Da uomo politico appartenente a una famiglia patrizia, a generale e infine dittatore di Roma: Giulio Cesare fu un uomo ambizioso che fece avanzare costantemente la sua carriera fino a quando fu assassinato senza pietà nel 44 a.C. Ma anche una morte brutale non poteva fermare il suo progresso. Alla sua morte ricevette un onore che raramente un uomo a Roma aveva ottenuto prima di lui: apoteosi.
Il funzionario divinizzazione di Giulio Cesare a Roma avvenne nel 42 aC quando il senato lo fece divinizzare postumo. Ma il suo status divino era stato accettato dal popolo di Roma subito dopo la sua morte quando una cometa apparve in cielo durante i giochi funebri tenuti in suo onore da Augusto nel 44 aC. Conosciuto come il Sidus Giulio o cometa di Cesare, questo è stato salutato come un segno che Cesare aveva preso il suo posto tra gli dei.
La deificazione di Cesare è raccontato da Svetonio: Morì nel cinquantaseiesimo anno della sua età, e fu annoverato tra gli dèi, non solo per decreto formale, ma anche per convinzione della gente comune. Perché al primo dei giochi che il suo erede Augusto diede in onore della sua apoteosi, una cometa brillò per sette giorni successivi, sorgendo verso l'ora undicesima, e si credeva fosse l'anima di Cesare, che era stato portato in cielo; ed è per questo che una stella è posta sulla sommità del suo capo nella sua statua”.
Tempio del Cesare divinizzato
On la divinizzazione di Giulio Cesare dal senato nel 42 aC, il secondo triumvirato decretò la costruzione di un tempio a lui dedicato nel Forum. Ma poiché c'erano questioni più urgenti come sconfiggere gli assassini di Cesare che erano fuggiti in Grecia, la costruzione ufficiale iniziò solo nel 34 a.C. Il tempio fu infine dedicato nel 29 aC da Augusto come parte del suo triplice trionfo, commemorando le sue vittorie in Egitto, Dalmazia e soprattutto ad Azio contro i suoi rivali Marco Antonio e Cleopatra.
Subito dopo la morte di Cesare, il suo corpo fu bruciato all'estremità orientale del foro dove furono dedicati un altare e una colonna in suo onore. Sia la colonna che l'altare furono successivamente rimossi e al loro posto fu costruito un tempio. Questo divenne il centro cultuale dedicato al divinizzato Giulio Cesare e anche un sito che i giulio-claudiani usavano per la propaganda politica.
Resti del tempio del divinizzato Giulio Cesare nel foro.
Il sito del tempio è ancora oggi visitabile nell'ambito di una visita al foro. Sebbene tutto ciò che resta del tempio sia l'altare, funge ancora da ricordo dell'affascinante eredità lasciata da uno dei personaggi più famosi della storia romana.
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Statua del Cesare divinizzato nel Pantheon
La Pantheon è anche un importante edificio collegato con il divinizzazione di Giulio Cesare. Conteneva una statua del Cesare divinizzato in una delle nicchie, in mezzo alle statue di altri dei. Cassio Dione racconta che secondo il progetto originario di Agrippa, il Pantheon doveva essere intitolato ad Augusto e vi doveva essere collocata la statua dell'imperatore. Ma quando Augusto non accettò nessuno di questi onori, Agrippa vi collocò una statua del Cesare divinizzato nella sala principale del Pantheon mentre le statue sue e di Augusto erano collocate nell'anticamera.
Il Pantheon, dove un tempo sorgeva la statua del Cesare divinizzato, è una delle attrazioni più famose di Roma.
Durante l' periodo della repubblica, era ancora raro collocare una statua di un illustre cittadino in un tempio. Era tuttavia comune collocare tali statue nell'anticamera. Augusto riuscì a inviare un chiaro messaggio riguardo alla sua connessione divina, pur continuando ad agire secondo le norme della società consentendo che la propria statua fosse collocata solo nell'anticamera e quella di Cesare nella stanza principale del Pantheon.
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La connessione divina di Cesare
La statua di Cesare nel Pantheon si ergeva tra quelle di altre divinità, come Marte e Venere, come menzionato da Cassio Dione nella sua Storia romana. Questa è stata una scelta deliberata di Augusto e Agrippa. Molto prima della sua morte, Cesare ha sottolineato le connessioni divine della sua famiglia sia con Marte che con Venere.
La famiglia Giuliana stabilì un legame con il dio Marte attraverso Romolo, la cui madre Rea Silvia secondo la leggenda fu sedotta da Marte. Collegarono anche la loro linea genealogica ad Enea e quindi alla dea Venere che era sua madre. Venere era venerata come capostipite della famiglia Giuliana e nel 46 aC Giulio Cesare dedicò a tempio di Venere Genitrice nell'area del forum. Il sito del tempio ha svolto un ruolo importante nei rituali cultuali tenuti dalla famiglia giulio-claudia. Fu qui che Giulio Cesare ricevette notoriamente diversi onori dal senato senza alzarsi, suscitando l'odio di tutti i presenti.
Secondo Cesare, la sua famiglia era legata a Romolo, il fondatore di Roma che fu allattato da un lupo.
Fu anche davanti a questo tempio che dedicò una statua del suo cavallo che gli indovini avevano predetto avrebbe governato il mondo per il suo padrone.
Il tempio di Venere Genitrice subì numerosi restauri sotto l'impero e le sue spoglie si possono ancora vedere in piedi nel foro di Cesare.
L'eredità di Giulio Cesare
Il carattere di Cesare e le sue ambizioni continuano a incuriosire sia gli studiosi che gli appassionati di storia. Era un uomo così ambizioso che convinse il suo esercito a marciare su Roma e realizzare la fine della repubblica. Mentre le conquiste di Cesare durante la sua vita aprirono la strada alla nascita dell'impero, fu la divinizzazione dopo la sua morte a stabilire il precedente per il culto imperiale a Roma. La divinizzazione di Giulio Cesare rendeva comune che i successivi imperatori fossero insediati come dei dal senato e adorati dopo la loro morte.
Svetonio ci dice che durante i primi giorni della sua carriera, Cesare una volta vide una statua di Alessandro Magno ed emise un profondo sospiro; gli ricordava che mentre Alessandro aveva già messo in piedi il mondo in giovane età, Cesare stesso non aveva fatto nulla di degno di nota. Ma a quel tempo nemmeno Cesare avrebbe immaginato che un giorno avrebbe lasciato un'eredità così degna di nota da continuare ad affascinare le persone più di 2000 anni dopo la sua morte.
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