Gli atteggiamenti degli antichi romani verso il sesso non erano altro che diretti.
Ad esempio, è dal termine romano per il fodero della propria spada che abbiamo la nostra parola "vagina!"
Macho e militarista, la cultura romana d'élite ruotava tanto attorno alla capacità di un uomo di dimostrare la sua abilità sessuale quanto intorno al punteggio politico contro i rivali accusandoli di una mancanza di ciò.
Poiché molti potenti politici romani si sono fatti tutta una serie di nemici, ed è da questi rivali che conosciamo la storia, questo è il motivo per cui gli imperatori sono giunti a noi come modelli per la degenerazione erotica e la crudeltà sadica. (Nella letteratura dell'epoca, i due sono spesso indistinguibili).
Ma quanto di ciò che pensiamo di sapere è vero?
In questo articolo - e nella prossima serie - ci rivolgeremo a "Le vite dei dodici Cesari" del biografo di corte Svetonio del I secolo d.C. Se non hai mai sentito parlare di lui (cosa che pochi, per essere onesti, hanno), trova il tempo per controllarlo. Luride e scandalose, le sue biografie si leggono come l'equivalente romano di una moderna rivista di gossip.
Mosaico dal Brothal di Pompei (il Lupanar)
Molto di ciò che ha scritto potrebbe essere fantasioso e fittizio. Ma aggiungendo il contesto storico e confrontando i suoi aneddoti con quelli di altri scrittori, possiamo almeno avere un'idea degli atteggiamenti sessuali degli autori se non degli atti sessuali dei suoi soggetti.
Iniziamo la nostra serie con il romano più famoso di tutti: Gaio Giulio Cesare.
La scandalosa vita sessuale di Giulio Cesare
Più noto alla storia come il penetrato che il penetratore, Cesare sessualmente parlando era entrambe le cose.
Soprannominato "l'adultero calvo", Giulio Cesare si adatta perfettamente allo stereotipo politico romano dormendo fino al potere. Da giovane trascorse molto tempo alla corte del re Nicomede di Bitinia, alimentando una serie di voci su una relazione in cui Cesare era il partito sottomesso.
Il suo ritorno in Bitinia pochi giorni dopo essere partito per "riscuotere un debito" ha ulteriormente alimentato le fiamme.
Svetonio ci dice che questa era l'unica macchia sulla mascolinità di Cesare. Ma era una macchia difficile da eliminare e gliel'avrebbe ricordata per tutta la sua vita prematuramente conclusa.
Un collega, Bibulo, si è rivolto a Cesare chiamandolo "la regina della Bitinia". Durante un'assemblea, un uomo di nome Octavius salutò il suo co-console Pompeo come "re" e Cesare come "regina". Anche il grande Cicerone non ha resistito a un colpo, scrivendo che era su un divano bitino che Cesare, il figlio di Venere, aveva perso la verginità.
Si comportava altrettanto male nelle province, il suo venite, vidi, vici (Sono venuto, ho visto, ho vinto) mantra applicato tanto alle sue conquiste sessuali quanto a quelle militari.
Mentre era in Egitto ha avuto un'avventura con un'altra storica A-lister, Cleopatra, che li ha forzati introducendosi di nascosto nel suo palazzo avvolta in un tappeto. (Dai un'occhiata a questa scena della serie meravigliosa di HBO Rome per avere un'idea di come potrebbe essere successo!)
Cleopatra ha fatto chiaramente impressione. Entro nove mesi ha dato alla luce il loro figlio Cesare; uno sfortunato bambino che non sarebbe sopravvissuto alle epurazioni del successore di Cesare, Ottaviano.
La loro relazione alla fine sarebbe stata interrotta, tuttavia, quando Cesare subì 23 coltellate il 15 marzo 44 a.C. La libido di Cleopatra sopravvisse, tuttavia, quando strinse una relazione fertile con l'ex braccio destro di Cesare, Marco Antonio.
Neanche il comportamento di Giulio Cesare in Gallia passò inosservato ai suoi uomini.
Durante i suoi militari trionfo celebrando il suo successo lì hanno cantato:
"Uomini di Roma, state attenti alle vostre mogli,
Porteremo a casa l'adultero calvo.
In Gallia si è fottuto una fortuna
Che ha preso in prestito qui a Roma ".
Con il ritorno di Cesare, c'erano buone ragioni per gli uomini per rinchiudere le loro mogli (e, in effetti, le figlie).
L'adultero calvo aveva effettivamente dormito tra i ranghi delle aristocratiche donne romane, seducendo persino le mogli di consoli e alleati politici. Ma queste non furono le uniche imprese di cui i suoi soldati cantavano in questa occasione trionfale. Non hanno potuto resistere a fare riferimento alla sua sottomissione a un certo re bitino (i ragazzi saranno ragazzi) e nel corso delle loro battute anche rimbombò:
"Cesare avrebbe potuto conquistare i Galli ma Nicomede lo vinse!"
Le tendenze omosessuali non erano disapprovate nella cultura romana di per sé. Certo, potrebbero guadagnarti la derisione della tua coorte macho-militarista. Ma, fintanto che i favori sessuali sono stati dati allo scopo di promuovere la tua carriera politica, potrebbero essere trascurati.
Almeno ha mostrato un certo grado di interesse per i valori politici appropriati che un romano di classe superiore dovrebbe avere.
Questo non ha scagionato Cesare agli occhi dei suoi colleghi. Ma, quando Gaio Scribonio Curione, oratore e schietto oppositore di Cesare, lo chiamò "un uomo per ogni donna e una donna per ogni uomo", almeno ci volle un po 'di pungiglione dalla coda.
Scritto da Alessandro Meddings
