La basílica de San Juan de Letrán, que alguna vez fue la principal residencia papal de Roma, es la basílica más antigua de Roma. Su estatus histórico y religioso le ha valido a esta basílica mayor el nombre de “archbasílica”, un título otorgado a muy pocas basílicas por la iglesia católica.
Pero, ¿Qué es la basílica de Letrán?
Si bien Roma alberga cuatro basílicas principales, incluidas la de San Pedro, la de San Pablo Extramuros y la de Santa María la Mayor, la Iglesia de San Juan de Letrán en Roma A menudo se la considera la "madre de todas las basílicas". Al igual que la archbasílica, también es la la iglesia del papa, dándole una importancia única.
La palabra “laterano” (o “lateranense” en su latín original) en el nombre de la basílica se refiere a su ubicación en la ciudad de Roma, ya que se encuentra en el distrito de Letrán. Esta zona de importancia histórica, ahora el bullicioso barrio de San Giovanni, a menudo se asocia estrechamente con la época romana antigua y la basílica de San Juan de Letrán, y el nombre "Lateran" evoca imágenes de la autoridad de gran alcance del papado.
Además, se cree que es un homenaje a la familia de Letrán, propietaria del terreno en el que se construyó San Juan de Letrán en el momento de su construcción.
San Juan de Letrán no solo se considera la basílica más importante de Occidente, sino que también se cree que es la más antigua. Naturalmente, hay mucho que decir sobre su historia, arquitectura y estatus únicos.
Basílica de San Juan de Letrán: Historia
La basílica de San Juan de Letrán tiene más de 1600 años. No hace falta decir que su historia es larga y compleja y cuenta con muchas figuras destacadas de la Roma medieval y renacentista.
Habiendo sobrevivido a varios estilos arquitectónicos y desastres naturales, la Basílica de San Juan de Letrán ha pasado por diversas renovaciones. Su intrincada historia se divide mejor en las siguientes épocas:
- Basílica Paleocristiana (siglo IV): Alrededor del año 324 EC, el emperador Constantino ordenó la construcción de la Basílica de San Juan de Letrán original, que más tarde fue consagrada por el Papa Silvestre I. Considerada una de las primeras iglesias importantes de Roma, se convirtió en un pilar de la sociedad, el arte y la cultura cristiana. arquitectura.
- Reconstrucciones medievales (siglos IX-XIV): En la época medieval, la basílica original de Constantino había sido gravemente dañada por un catalizador de desastres naturales, lo que provocó una reconstrucción importante. Una serie de papas apoyaron estas renovaciones, que duraron varios siglos.
- Reconstrucción Barroca (siglo XVII): El Papa Inocencio X asumió la responsabilidad de iniciar importantes restauraciones, transformando y actualizando varias partes del interior y exterior de San Juan de Letrán. El arquitecto italiano Franceso Borromini y, más adelante, Gian Lorenzo Bernini también dejarían su huella en la basílica, y Bernini ayudó a diseñar la icónica fachada de la iglesia.
- Enriquecimientos Artísticos – Pinturas y Estatuas:
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- Pinturas: La Basílica de Letrán alberga una impresionante colección de pinturas y frescos de una variedad de artistas famosos, incluido Pietro Cavallini.
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- Estatuas de los Apóstoles: Cada uno de los 12 apóstoles de Jesús tiene una estatua dedicada dentro de la iglesia. La iglesia organizó un concurso para decidir qué artistas tendrían la oportunidad de esculpir estas esculturas históricas, pero hoy los nombres de los escultores siguen sin estar claros. Aún así, las recreaciones del apóstol son una adición sorprendente a los interiores de la basílica.
- Renovaciones posteriores (siglo XIX y posteriores): Si bien no se realizaron cambios significativos en la Basílica de Letrán en el siglo XIX, se realizaron renovaciones más sutiles para preservar el antiguo edificio y mejorar su arquitectura y arte.
Hoy en día, la basílica permanece en excelentes condiciones y cuenta con elementos de todas las épocas que se remontan a su estructura original del siglo IV. Sus elementos arquitectónicos y artísticos son una combinación única de los períodos paleocristiano, medieval y barroco, transportando a los visitantes al pasado y brindando un contexto religioso e histórico a la iglesia moderna de Roma.
¿Quién es San Juan de Letrán?
Si bien la mayoría de las basílicas llevan el nombre de un santo, “St. Se cree que John” en el nombre de esta basílica papal se refiere a la dedicación de la iglesia a dos santos prominentes: San Juan Bautista y San Juan Evangelista. Además, San Juan de Letrán es una versión más corta de la Basílica de San Juan de Letrán (Archbasílica de San Juan de Letrán).
Aquí, “Laterán” no se refiere a una persona, sino a la familia que alguna vez fue propietaria del terreno en el que se construyó la basílica.
En italiano, San Juan de Letrán se llama "San Giovanni in Laterano". Aquí, “San Giovanni” es “St. John”, mientras que “in” mantiene el mismo significado en inglés. Finalmente, “Lateran” se convierte en “Laterano”, en referencia a la ubicación de la basílica.
Entonces, una mejor traducción del nombre italiano original de esta basílica podría ser “San Juan in Letrán” o “St. John en el Letrán”, aclarando que Letrán es la ubicación de la basílica, más que una extensión del nombre de un santo.
Basílica de San Juan de Letrán: Reliquias
San Juan de Letrán en Roma no solo alberga obras de arte eternas, sino que también tiene una gran cantidad de reliquias religiosas icónicas. Estas reliquias son histórica y espiritualmente importantes para la fe cristiana y marcan momentos esenciales.
- La Mesa de Madera de la Última Cena (Altar del Santísimo Sacramento): En el Altar del Santísimo Sacramento se encuentra parte de una mesa de madera, que en gran medida se cree que es la misma mesa en la que se sentaron Jesús y sus discípulos durante la Última Cena. Marca una de las escenas bíblicas más importantes y es un símbolo preciado de la Eucaristía.
- Las Cabezas de los Santos Pedro y Pablo: En la basílica se encuentran dos relicarios que se cree que contienen los cráneos de San Pedro (el primer Papa) y San Pablo (el apóstol). Ambas figuras tuvieron una gran influencia en el cristianismo primitivo, lo que concedió gran importancia a sus cráneos.
- Las Reliquias de San Juan Bautista: Como la basílica está co-dedicada a San Juan Bautista, allí se guardan varias reliquias (por ejemplo, fragmentos de huesos). Estas reliquias son un tesoro escondido de la historia paleocristiana.
Estos objetos no sólo son visitados frecuentemente por turistas, sino que muchas personas de fe también vienen a orar entre ellos y mostrar su respeto a los padres fundadores del cristianismo primitivo.
Si bien los eruditos contemporáneos discuten la autenticidad de estos artefactos, muchos católicos creen firmemente que estas reliquias son un vínculo tangible con los inicios de su fe. Como madre de las iglesias, tiene sentido que San Juan de Letrán albergue estos importantes relicarios sagrados.
Basílica de San Juan de Letrán: Arquitectura
Un observador atento puede ver que la arquitectura de San Juan de Letrán está estrechamente relacionada con la del Vaticano. Por supuesto, esta basílica papal ha sido reconstruida drásticamente a lo largo de los años, lo que le ha dado a su arquitectura un encanto único que se extiende a lo largo de los siglos.
- Plano de planta de San Juan de Letrán: La planta de la basílica papal es paleocristiana y se remonta al diseño original del siglo IV. Siguiendo la tradición arquitectónica romana, es perfectamente simétrico.
- Puertas de San Juan de Letrán: Custodiando la basílica de San Juan de Letrán hay dos puertas monolíticas de bronce, verdes por el tiempo. Una vez colocadas en la antigua casa del Senado romano, tienen casi 2000 años de antigüedad, pero no fueron llevadas a la basílica hasta el siglo XVII.
- Baptisterio de San Juan de Letrán: Fundado en el siglo V por el Papa Sixto III, sus interiores se inspiraron en los diseños de Bernini y se hicieron realidad en el siglo XVII. Casi al mismo tiempo, la iglesia introdujo una serie de frescos que representan la vida del emperador Constantino pintados por Andrea Sacchi.
- Pasos de San Juan de Letrán: La Escalera Santa (o Scala Sancta) es una serie de 28 escalones de mármol rodeados de frescos religiosos pintados por varios artistas. La tradición dicta que los visitantes deben subir los escalones a cuatro patas como una oda a la Pasión de Jesucristo.
Acompañando a estos elementos arquitectónicos históricos también se encuentran los pasillos de la basílica, llenos de estatuas de los 12 apóstoles y tumbas papales. Estos pasillos le conducirán a las capillas de Letrán, que todavía están activas en la actualidad.
En las afueras de San Juan de Letrán se encuentra un antiguo obelisco egipcio, que ostenta el récord de ser el obelisco más alto de su tipo en el mundo y data del siglo XV.
Dedicación de San Juan de Letrán
La Fiesta de la Dedicación de la Archibasílica de San Juan de Letrán (también conocida como Fiesta de la Basílica de Letrán) se celebra cada 9 de noviembre por la Iglesia Católica en honor a la consagración original de la basílica a Cristo Salvador. Ahora, esta festividad litúrgica también se utiliza para celebrar la actual dedicación de la iglesia a la Archibasílica de San Juan de Letrán en Roma.
Este día santo se puede dividir mejor en las siguientes categorías:
- Significado: La Fiesta de la Basílica de Letrán conmemora la consagración de la Archibasílica de San Juan de Letrán. Como una de las iglesias más grandes y antiguas de Roma y la catedral del obispo de Roma (también conocido como el Papa), se la considera la "madre de todas las basílicas" y muchos católicos la tienen muy querida.
- Antecedentes históricos: Originalmente erigida en el siglo IV por el emperador Constantino, la Basílica de San Juan de Letrán fue consagrada por el Papa Silvestre I el 4 de noviembre del año 9 d.C. Dicho esto, gran parte de los interiores y exteriores de la basílica se construyeron en los últimos siglos debido a renovaciones. y desastres naturales.
- Observancia litúrgica: Este día festivo ocupa un lugar especial en el calendario litúrgico de la Iglesia Católica, ya que los católicos se reúnen para ofrecer oraciones especiales y derechos litúrgicos a la catedral. En este día se respeta la Basílica de San Juan de Letrán por su papel de madre de las basílicas y corazón de la Iglesia católica.
- Significado simbolico: Si bien el edificio de San Juan de Letrán es digno de asombro, lo que simboliza dentro de la esfera católica es aún más poderoso. La iglesia católica aprovecha esta oportunidad para demostrar el alcance de la iglesia utilizando la Basílica de Letrán como centro de autoridad eclesiástica. Esto le da a la iglesia un encanto omnipresente, ya que invita a todos sus seguidores a través de sus icónicas puertas de bronce.
- Conexión con la autoridad papal: Finalmente, la Fiesta de la Basílica de Letrán celebra la conexión entre la basílica y el papado, especialmente teniendo en cuenta que la basílica es la iglesia del Papa. Al mismo tiempo, esta fiesta sirve para recordar que la basílica es la catedral del obispo de Roma, lo que le confiere una importancia única.
En esencia, la Fiesta de la Basílica de Letrán es una festividad importante entre los católicos que celebra el vínculo especial entre San Juan de Letrán y la Iglesia, y el papel único de la basílica en la comunidad católica.
San Juan de Letrán: Visita
San Juan de Letrán es histórico, espiritual y artístico, así que ¿por qué no visitarlo la próxima vez que estés en Roma?
Dado que todavía funciona como una basílica activa hoy en día, visitar esta iglesia es completamente gratis. El Horario de apertura para San Juan de Letrán y Horarios de misa ir de la siguiente manera:
- Basílica: Todos los días de 7:00 am a 6:30 pm
- Museo Archibasílica: Todos los días de 10:00 am a 5:30 pm
- Sacristía: Todos los días de 8:00 am a 12:00 pm y de 4:00 pm a 6:00 pm
- Claustro: Todos los días de 9:00 am a 6:00 pm
Naturalmente, esta guía sólo roza la superficie de la profunda historia y el significado artístico de San Juan de Letrán. Si bien eres libre de recorrer la basílica por tu cuenta, ¿qué mejor manera de sumergirte en la rica historia de la madre de todas las basílicas realizando una visita guiada?
Nuestra oficina de Roma Cristiana y Basílica Tour te lleva a tres de las cuatro basílicas principales además de la Basílica de la Santa Cruz en Jerusalén. Nuestro guía experto de habla inglesa lo guiará a través de todos los elementos de estas iglesias eternas, desde sus estilos arquitectónicos hasta sus mitologías.
