Roma no tiene escasez de monumentos que conmemoran victorias militares. Incluso el Coliseo, financiado con el botín de guerra saqueado de Jerusalén, gritó el éxito y la supremacía romana con la escala de la estructura y los espectáculos que albergaba.
Desde sus primeros días, Roma fue militarista hasta la médula, impulsada a la expansión por las amenazas existenciales planteadas por sus vecinos. Primero en Italia y luego en el extranjero. Pocas estructuras dan un testimonio más fuerte de la naturaleza belicosa de Roma que sus arcos de triunfo. Y que tantos arcos triunfales hayan sido reinterpretados y replicados a lo largo de los tiempos, desde el Arco de Triunfo en París hasta el Arco de Soldados y Marineros en la ciudad de Nueva York, dice mucho sobre cómo esta forma de expresión cultural no fue exclusiva de Roma, sino que se repite sí mismo a través de la humanidad.
¿Qué simbolizaba el arco triunfal romano?
La razón por la que llamamos a estos arcos "triunfales" es porque el SPQR (Senado del Pueblo de Roma) los otorgó a los generales victoriosos que regresaban a Roma para celebrar su Triunfo.
En parte religioso, en parte propagandístico, el triunfo romano fue esencialmente un desfile de la victoria en el que los generales victoriosos adornarían el traje de un dios y desfilarían por la ciudad ante la adulación de la multitud.
Se desfilaría el botín de guerra, se arrojarían monedas a los que se habían reunido, y el general triunfante, llevado en un carro con un esclavo detrás de él, susurrándole al oído un recordatorio de que era solo un mortal, subiría por la calle. Colina Capitolina para hacer las dedicatorias del Templo de Júpiter Optimus Maximus.
Los primeros arcos que conocemos (ninguno de los cuales sobrevive) fueron erigidos en la Colina Capitolina y en el Foro Romano. Funcionaban como una especie de tablero de mensajes monumental, mostrando los logros militaristas de los prestigiosos romanos en el pasado y el presente y volviéndose cada vez más competitivos a medida que pasaba el tiempo. Echemos un vistazo a algunos de los arcos supervivientes más famosos de Roma.
Arco de Constantino
De pie justo afuera del Coliseo en la antigua ruta hacia el Foro Romano, el Arco de Constantino es el arco triunfal sobreviviente más grande y conspicuo de la ciudad. Con un diseño similar al Arco de Septimio Severo, se encontraba en la Vía Sacra (Camino Sagrado): la ruta procesional que tomaron los generales victoriosos durante su desfile por la ciudad.
Pasando de la Circus Maximus y bajo el Arco de Constantino, luego entrarían en el Foro Romano y subirían por la Colina Capitolina para hacer ofrendas en el Templo de Júpiter, antes de dispersarse para los banquetes, juegos y otros eventos de celebración del día.
El Senado dedicó el arco en 315 d.C. para conmemorar la victoria de Constantino sobre su rival Majencio en la Batalla del Puente Milvio tres años antes. Curiosamente, el arco no menciona a Maxentius, a pesar de que es posible que originalmente estuviera dedicado a él. Hay dos razones para esto: en primer lugar, no era una buena apariencia para los romanos monumentalizar las victorias sobre sus compañeros romanos. En segundo lugar, Constantino llevó a cabo lo que llamamos damnatio memoriae - la condenación de la memoria - en Maxentius en un intento de borrar cualquier rastro de su existencia. El hecho de que todavía estemos hablando de él hoy muestra que fracasó en este esfuerzo.
No aparecen escenas de la Batalla del Puente de Milvian en el arco. Pero si visitas el Vaticano Habitaciones Raphael, se puede ver un fresco muy posterior, realizado por los estudiantes de Rafael, que representa este momento significativo en la historia romana. Y su importancia no puede ser exagerada, porque si Constantino no hubiera derrotado a Majencio en el Puente Milviano, entonces el cristianismo nunca habría echado raíces para convertirse en la religión dominante del Imperio Romano y, en consecuencia, del mundo actual.
Aunque lo llamamos el Arco de Constantino, el monumento podría describirse con mayor precisión como un collage imperial que recicla material de los monumentos de varios emperadores anteriores, incluido Trajano, Adriano (quien construyó el Panteón), y Marco Aurelio (cuya estatua equina se encuentra en el centro de la Museos Capitolinos).
Despojado del color y las estatuas que una vez lo adornaron, el Arco de Constantino es un caparazón de lo que fue. Una vez sostenido por columnas corintias amarillas de mármol númida y pórfido rojo, verde y púrpura que decoraban los frisos y las estatuas sobre él, en su apogeo el Arco de Constantino habría sido tan llamativo como el propio Coliseo.
Durante la Edad Media, el Arco de Constantino, como muchos otros monumentos romanos, incluido el Coliseo, se incorporó a las fortificaciones de una de las familias aristocráticas más importantes de Roma. La familia en cuestión eran los Frangipani, que en el siglo XII también fortificaron el Coliseo y de quienes, según Boccaccio, descendía Dante. En el siglo XV, sin embargo, habían cedido el control del arco. Fue solo a principios de la década de 12 que el monumento fue sometido a las obras de restauración que necesitaba.
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Arco de Tito
De pie a la entrada del Foro Romano, el Arco de Tito se erigió en realidad después de la prematura muerte del emperador Tito en el año 81 DC. Probablemente fue dedicado por el hermano y sucesor de Tito, Domiciano, cuyo legado en Roma incluye el circo debajo. Plaza Navona, el palacio imperial en el monte Palatino.
Sabemos que Tito había muerto cuando se dedicó debido a la inscripción en su frente. La revelación es su referencia al divino, y por lo tanto fallecido, Tito, ya que los emperadores solo podían ser declarados dioses después de deshacerse de su cuerpo mortal.
Los relieves dentro del Arco de Tito cuentan la historia de la construcción del Coliseo. Tito fue el emperador que finalmente capturó Jerusalén en el año 70 después de una guerra prolongada entre Roma y Judea. Después de asaltar la ciudad, los romanos la saquearon, saquearon los tesoros de su templo y los llevaron de regreso a Roma.
El relieve de la derecha representa la procesión triunfal de Tito en el 71 d. C. De pie en su carro con sus soldados al frente, está siendo coronado por la diosa Victoria (alada, para representar su naturaleza fugaz).
El relieve de la izquierda muestra el botín tomado de Jerusalén. Entre los objetos más reconocibles se encuentran los menorá - las candelabro de siete brazos mencionado en Éxodo (27:21) como la pieza central del ritual judío, el Arca (posiblemente del pacto), un par de trompetas de oro y la mesa del pan de la muestra.
Los romanos empeñaron estos invaluables tesoros para financiar la construcción del Coliseo. De hecho, muchos de los esclavos que fueron puestos a trabajar en el anfiteatro eran esclavos tomados de Israel. Entonces, tal es la potencia de la narrativa y el simbolismo del Arco de Tito que, hasta el establecimiento del moderno Estado de Israel, los judíos siempre se habían negado a atravesarlo.
Durante la Edad Media, el arco fue fortificado, nuevamente por la familia Frangipani, y se incorporó a su fortaleza. Sufrió daños terribles en el proceso y tuvo que ser restaurado casi por completo a principios del siglo XIX.
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Arco de jano
El dios de dos cabezas Janus puede haber dado su nombre a la Colina Janículo, sobre el cual una vez estuvo su santuario, pero te sorprendería saber que no tiene nada que ver con este arco.
Podría llamarse el Cuadrifrón del Arco de Janus (Janus de las Cuatro Caras), pero este nombre solo surgió debido a su inusual estructura de cuatro caras. En cambio, el monumento que se encuentra en la esquina oriental del Forum Boarium, el antiguo mercado de ganado de Roma, se dedicó a cierto emperador que venció al tirano.
Los antiguos mencionan un cierto Arco Divino Constantino (Arco del Divino Constantino) en esta área, y como Constantino celebró su victoria sobre el emperador 'pretendiente' Majencio en el Puente Milvio en el año 312 DC, podemos suponer razonablemente que él era el emperador en cuestión, y que este arco fue erigido ya sea por él o por su hijo Constantino II.
Como el arco de Constantino fuera del Coliseo, el Arco de Janus fue construido a partir de espolia (material reutilizado) despojado de otros monumentos. La familia Frangipani lo convirtió en una fortaleza en la Edad Media (como lo hicieron los Coliseo y el Arco de Constantino) y el arco permaneció como tal hasta el siglo XVIII.
En su historia reciente, el Arco de Jano fue envuelto en un bombardeo llevado a cabo por la mafia siciliana el 27 de julio de 1993. A medianoche, la mafia detonó un coche bomba frente a la iglesia de San Velabro en Foro, dañando la estructura del arco y provocando las autoridades para sellarlo al público. Afortunadamente, y sorprendentemente, no hubo víctimas mortales.
Ninguna de las 48 estatuas que creemos que alguna vez llenaron sus nichos ha sobrevivido, ni tampoco su antiguo ático. Sin embargo, acércate lo suficiente y podrás distinguir sus cuatro piedras angulares que representan a los dioses y diosas más adorados de Roma: Juno, Minerva, Ceres y la propia Roma.
Arco de druso
Druso, una de las estrellas jóvenes y prometedoras de la Edad de Augusto (31 a. C. - 14 d. C.), fue uno de los más grandes generales del temprano Imperio Romano. Fue el primer hombre en liderar las legiones romanas a través del Rin hacia Alemania, disfrutó de un éxito considerable contra varias tribus germánicas: derrotó, entre otros, a los sicambri, frisii, batavi y macromanni.
Luego, en el año 9 a. C., se cayó de su caballo y murió.
La memoria de Druso vivió de la literatura y las obras de arte, pero este arco no tiene nada que ver con él. Los arqueólogos han fechado el llamado 'Arco de Druso' a principios del siglo III d. C. y le asignaron la función de transportar agua de uno de los Acueductos romanos, el Aqua Antoniana, (una rama del Aqua Marcia) a los baños de Caracalla.
De los tres pasadizos originales del arco, solo el central ha sobrevivido hasta hoy. Si el tercio restante es algo por lo que pasar, parece que todo el monumento estaba hecho de travertino y tenía una cara de mármol.
Arco de Septimio Severo
Levantándose entre la Curia (Casa del Senado) y Rostra al pie de la Colina Capitolina, el Arco triunfal de Septimio Severo domina el Foro Romano.
Se dedicó en 203 DC a monumentalizar el éxito militar del primer emperador severo de Roma. Como era habitual en los arcos triunfales romanos, contenía una inscripción dedicatoria que enumeraba los numerosos títulos del emperador (Augusto, Patrias Patrias, Pontifex Maximus, Procónsul, etc.) y explicaba por qué el Senado y el Pueblo de Roma consideraban apropiado dedicar un arco en su honor ( por vencer a los partos, salvar la República y expandir el Imperio en este caso particular).
Acreditar a Septimius Severus con realmente salvar a la República es un poco falso. En realidad, el emperador hizo poco más que sobrevivir a las consecuencias políticas que siguieron a la muerte de Commodus, y sobrevivió a sus rivales Pescennius Niger y Clodius Albinus en sus propias ofertas por el trono imperial al pelear una guerra civil.
Pero mérito donde se debe el mérito: expandió el Imperio, pacificó a los partos e incorporó gran parte de Siria al territorio romano.
El Arco de Septimio Severo muestra un programa visual bastante completo. Además de dos representaciones de Marte, el dios de la guerra, una representación de Hércules, varias divinidades naturales, incluidas las cuatro estaciones y los dioses del río, contiene las ilustraciones más profanas de legionarios romanos que llevan prisioneros partos.
Mira hacia el arco desde el interior del Foro Romano y verás que las ilustraciones proporcionan una narración completa de las campañas de Severus. Para obtener la cronología, debe ir de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba.
En primer lugar, ves al ejército romano partir de su campamento, su batalla con los partos, el propio emperador Septimio Severo pronunciando un discurso de victoria. Luego viene la liberación de Nisbis, el asedio y la captura de la ciudad de Edesa, y la recepción de Severus entre su población como un dios.
Luego vemos otra sumisión, esta vez del Rey Abgar y el Osroeni, lo que lleva a Severus a dar otro discurso al ejército. La campaña continúa, ataca a Seleucia y conduce a los partos a huir, provocando la rendición de Seleucia y la sumisión de Parthia al dominio romano.
Finalmente, el ejército de Severus ataca Ctesiphon, una ciudad al sur de la actual Bagdad, con una torre de asedio, y después de su capitulación, el emperador da un discurso final a su ejército victorioso fuera de ella. Es seguro decir que se nota mucho. Pero es lo que el Arco de Septimio Severo no Mostrar que es más interesante. Y lo que no muestra es el hijo del emperador Geta.
Al irse a compartir el trono con el otro hijo de Severus, Caracalla, Geta fue asesinado por su hermano en 211, muriendo en los brazos de su devastada madre. Caracalla luego llevó a cabo el damnatio memoriae (condenación de la memoria) de su hermano, eliminando todas las huellas visuales y epigráficas de su existencia, incluso en el arco.
El hecho de que sepamos sobre esto muestra cómo sus esfuerzos fueron en vano.
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