Nacido en 188 dC, la corta vida de emperador caracalla centrado en torno a su control heredado sobre el Imperio Romano a través de la dinastía Severan.
Con tan solo 10 años, Caracalla fue designado co-gobernante con su Padre Septimius Severus, que había reinado desde 193 d.C. El futuro emperador tuvo que esperar hasta el 211 d.C. para gobernar sin compartir el poder con su hermano, Geta - pero más sobre eso más tarde!
Durante su tiempo al mando, Caracalla enfrentó inestabilidad interna y, a menudo, luchó para impresionar a las fuerzas externas, principalmente a los pueblos germánicos y al Imperio parto. Está documentado y todavía hoy argumentó que Caracalla carecía de la lealtad necesaria para dirigir el imperio de manera efectiva. Cuando uno echa un vistazo al destino de sus familiares más cercanos, esta línea de pensamiento puede comenzar a parecer particularmente comprensible.
El Severan Tondo alrededor del año 200 d. C. (observe cómo se rascó la cara de Geta)
Matrimonio, exilio y fusilamiento de la mujer de Caracalla
Queda el debate sobre si Caracalla siempre había albergado un desdén secreto por las personas más cercanas a él, o si sus acciones se desarrollaron a medida que envejecía y aumentaba su búsqueda de poder. Sin embargo, su disgusto parece evidente desde una edad temprana en el caso de su esposa, Fulvia Plautilla.
La hija de plauciano, un amigo cercano del emperador Severo, Plautilla se casó con el joven co-gobernante en un matrimonio arreglado cuando tenía 14 años de edad. A pesar de que la pareja tuvo un hijo juntos, su relación enfrentó dificultades obvias desde el principio. En realidad, Dio Casio, el historiador romano, escribe que en el año 205 dC Caracalla estaba "disgustado con su esposa, que era una criatura de lo más desvergonzada".
Esta desdichada comunión no fue construida para durar, y no duró. Ese mismo año, Caracalla supuestamente convenció a varios centurianos para que revelaran un complot de traición contra la familia Severan tramado nada menos que por Plautianus. La verdad detrás del engaño de Caracalla puede haber sido embellecida o disminuida, como es el caso de gran parte de la historia romana escrita, pero el resultado sigue siendo el mismo.
Plauciano fue ejecutado y su hija exiliada. Con la llegada al poder de Caracalla, Plautilla corrió la misma suerte que su padre, poniendo fin definitivamente a esta relación tan escabrosa.
Izquierda; Joven Caracalla [George Shuklin@wikimedia commons], Derecha; Caracalla 212-217 d.C.
Conspirar para matar a un padre enfermo
Aproximadamente al mismo tiempo, Caracalla se había unido a su padre en una campaña militar en Gran Bretaña. Sería el primero en un vida de expediciones en todas las provincias del Imperio Romano, ya que Caracalla buscó evitar la administración mundana a favor de su deseo de emular Alejandro Magno a través de viajes hacia el este hasta las tierras de los partos.
Según un segundo historiador romano, herodiano, los días de Caracalla en Gran Bretaña consistieron principalmente en aspirar a ganar el apoyo del ejército (3.15.2). Sin embargo, este viaje también reveló una profunda sed de poder en el joven co-gobernante. En respuesta a la prolongada muerte de su padre enfermo, Caracalla supuestamente trató de envenenar al emperador para acelerar su ascenso a la cima:
'Considerando a su padre, que había estado enfermo durante mucho tiempo y lento para morir, una molestia pesada, trató de persuadir a los médicos para que dañaran al anciano en sus tratamientos para que se librara de él más rápidamente.' Herodiano (3.15.2)
Aunque los complots de Caracalla no tuvieron éxito, pronto cumpliría su deseo cuando Severus falleciera. A medida que se acercaba su muerte, el emperador dejó un último consejo a sus hijos: "Sed buenos unos con otros, enriqueced el ejército y condenad al resto" (Dio 77.15.2).
Septimio Severo y Caracalla, Jean-Baptiste Greuze, 1769
Asesinar a un hermano es perder a una madre
Como era de esperar, los dos hermanos no prestaron atención a las sabias palabras de su predecesor.
Siempre los hermanos en disputa, las relaciones entre la pareja se volvieron tan amargas que el palacio imperial se dividió entre ellos. De hecho, si no fuera por la intervención de julia domna, su madre, todo el imperio estaba destinado a dividirse en dos (Herodian 4.3.5).
Eventualmente, después de las continuas hostilidades, Geta fue asesinado por la Guardia Pretoriana el 19 de diciembre de 211, casi con seguridad por orden del propio Caracalla. Sin embargo, en su apuesta por el poder, Caracalla había cometido un acto verdaderamente autoperjudicial:
'Entonces él mató a su hermano en los brazos de su madre, y por este acto realmente los mató a ambos.' (Herodiano 4.4.3)
Caracalla siguió aniquilando a los partidarios de Geta mientras imponía el control total, pero eso no detendría el final de las muertes de su familia. Supuestamente ya luchando contra el cáncer de mama, el fratricidio de Caracalla fue la gota que colmó el vaso para Julia Domna, quien tomó su propia vida después de ver a su hijo morir en sus brazos.
Geta muriendo en brazos de su madre, Jacques Pajou
¿Aprender una lección sobre la muerte?
Caracalla pasó la siguiente media década con el objetivo de garantizar la estabilidad interna, con la Baños de Caracalla su construcción más recordada, mientras que también trata de manera casi efectiva los problemas externos al oeste.
Sin embargo, todo cambiaría con una malograda campaña hacia el este contra el Imperio Parto. Incapaz y poco dispuesto a mostrar fuerza en una expedición rápida, el viaje comenzó a ser lento y sus acciones en la gira generaron una insatisfacción no deseada.
Ser testigo de masacres brutales y resentir los desaires personales, Prefecto pretoriano Macrino actuó en su propia paranoia bien fundada antes de que él también pudiera convertirse en otra víctima del emperador. Y así, en una campaña en Media en 217 AD, caracalla fue asesinado mientras orinaba al costado de una carretera con solo 29 años.
Y así Macrino se convirtió en emperador, poniendo fin al régimen implosivo de Caracalla que lo vio perder a su esposa, padre, hermano y madre, ya que solo tenía ojos para desempeñar su papel en la historia del Imperio Romano.
