A Roma non mancano i monumenti che commemorano le vittorie militari. Persino il Colosseo, finanziato dal bottino di guerra saccheggiato da Gerusalemme, ha gridato al successo e alla supremazia romana con le dimensioni della struttura e gli spettacoli che ospitava.
Sin dai suoi primi giorni, Roma era militarista fino al midollo, spinta all'espansione dalle minacce esistenziali poste dai suoi vicini. Prima in Italia, poi all'estero. Poche strutture rendono una testimonianza più forte della natura bellicosa di Roma dei suoi archi di trionfo. E che così tanti archi di trionfo siano stati reinterpretati e replicati nel corso dei secoli - dall'Arco di Trionfo a Parigi al Soldiers and Sailors Arch a New York City - la dice lunga su come questa forma di espressione culturale non fosse unica a Roma, ma si ripete stessa attraverso l'umanità.
Cosa simboleggiava l'arco di trionfo romano?
Il motivo per cui chiamiamo questi archi "trionfali" è perché il SPQR (Senato del Popolo di Roma) li ha assegnati ai generali vittoriosi che tornavano a Roma per celebrare il loro trionfo.
In parte religioso, in parte propagandistico, il trionfo romano era essenzialmente una parata della vittoria in cui i generali vittoriosi adornavano il costume di un dio e sfilavano per la città all'adulazione delle folle.
Il bottino di guerra sarebbe stato sfilato, le monete sarebbero state lanciate a coloro che si erano radunati e il generale trionfante, portato su un carro con uno schiavo dietro di lui che gli sussurrava un promemoria all'orecchio che era solo un mortale, si sarebbe fatto strada verso il Campidoglio per fare dediche al Tempio di Giove Ottimo Massimo.
I primi archi di cui siamo a conoscenza (nessuno dei quali sopravvissuto) furono eretti sul Campidoglio e nel Foro Romano. Funzionavano come una sorta di tabellone monumentale, mostrando le conquiste militaristiche del passato e del presente di prestigiosi romani e diventando sempre più competitivi nel tempo. Diamo uno sguardo ad alcuni degli archi superstiti più famosi di Roma.
Arco di Costantino
In piedi appena fuori dal Colosseo sull'antico percorso nel Foro Romano, l'Arco di Costantino è il più grande e il più cospicuo arco trionfale superstite della città. Condividendo un disegno simile all'Arco di Settimio Severo, sorgeva sulla Via Sacra: il percorso processionale che i generali vittoriosi percorrevano durante il corteo per la città.
Passando dal Circo Massimo e sotto l'Arco di Costantino, sarebbero poi passati al Foro Romano e al Campidoglio per fare offerte al Tempio di Giove, prima di disperdersi per i banchetti, i giochi e altri eventi celebrativi della giornata.
Il Senato dedicò l'arco nel 315 d.C. per commemorare la vittoria di Costantino sul suo rivale Massenzio nella battaglia di Ponte Milvio tre anni prima. È interessante notare che l'arco non fa menzione di Massenzio, anche se in origine potrebbe essere stato dedicato a lui. Ci sono due ragioni per questo: in primo luogo, non era un buon aspetto per i romani monumentalizzare le vittorie sui compagni romani. In secondo luogo, Costantino ha realizzato ciò che chiamiamo dannazione della memoria - la dannazione della memoria - su Massenzio nel tentativo di cancellare ogni traccia della sua esistenza. Il fatto che parliamo ancora di lui oggi dimostra che ha fallito in questa impresa.
Sull'arco non appaiono scene della battaglia di Ponte Milvio. Ma se visiti il Vaticano Stanze di Raffaello, puoi vedere un affresco molto più tardo, eseguito dagli studenti di Raffaello, raffigurante questo momento significativo della storia romana. E il suo significato non può essere sopravvalutato: se Costantino non avesse sconfitto Massenzio a Ponte Milvio, allora il cristianesimo non avrebbe mai messo radici per diventare la religione dominante dell'Impero Romano e, di conseguenza, del mondo di oggi.
Sebbene lo chiamiamo l'Arco di Costantino, il monumento potrebbe essere descritto più accuratamente come un collage imperiale che ricicla materiale dai monumenti di diversi imperatori precedenti tra cui Traiano, Adriano (che ha Pantheon), e Marco Aurelio (la cui statua equina si trova al centro del Musei Capitolini).
Spogliato del colore e delle statue che un tempo lo adornavano, l'Arco di Costantino è un guscio di se stesso. Una volta sostenuto da colonne corinzie gialle di marmo numidia e porfido rosso, verde e viola che decoravano i fregi e le statue in cima, nel suo periodo di massimo splendore l'Arco di Costantino sarebbe stato accattivante come il Colosseo stesso.
Durante il Medioevo, l'Arco di Costantino, come molti altri monumenti romani tra cui il Colosseo, fu incorporato nelle fortificazioni di una delle principali famiglie aristocratiche di Roma. La famiglia in questione erano i Frangipani, che nel XII secolo fortificarono anche il Colosseo e dai quali, secondo Boccaccio, discendeva Dante. Nel XV secolo, tuttavia, avevano ceduto il controllo dell'arco. È solo nei primi anni 12 che il monumento è stato sottoposto ai lavori di restauro di cui necessitava.
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Arco di Tito
In piedi all'ingresso del Foro Romano, l'Arco di Tito fu effettivamente eretto dopo la prematura morte dell'imperatore Tito nell'81 d.C. Probabilmente fu dedicata dal fratello e successore di Tito, Domiziano, la cui eredità a Roma include il circo sottostante Piazza Navona, il palazzo imperiale sul Colle Palatino.
Sappiamo che Tito era morto quando fu dedicato a causa dell'iscrizione sul davanti. L'omaggio è il suo riferimento al divino - e quindi deceduto - Tito, poiché gli imperatori potevano essere dichiarati dei solo dopo aver mescolato le loro spoglie mortali.
I rilievi all'interno dell'Arco di Tito raccontano la storia della costruzione del Colosseo. Tito era l'imperatore che alla fine conquistò Gerusalemme nel 70 d.C. dopo una lunga guerra tra Roma e la Giudea. Dopo aver preso d'assalto la città, i romani la saccheggiarono, saccheggiando i tesori del suo tempio e riportandoli con loro a Roma.
Il rilievo a destra raffigura la processione trionfale di Tito nel 71 d.C. In piedi sul suo carro con i suoi soldati davanti, viene incoronato dalla dea Vittoria (alata, per rappresentare la sua natura fugace).
Il rilievo di sinistra mostra il bottino preso da Gerusalemme. Tra gli oggetti più riconoscibili ci sono i menorah: , il candelabro a sette bracci menzionato in Esodo (27:21) come il fulcro del rituale ebraico, l'Arca (forse dell'alleanza), un paio di trombe d'oro e la tavola del pane.
I romani hanno impegnato questi tesori inestimabili per finanziare la costruzione del Colosseo. In effetti, molti degli schiavi che furono messi a lavorare all'anfiteatro erano schiavi presi da Israele. Tale è dunque la potenza della narrativa e del simbolismo dell'Arco di Tito che, fino alla costituzione del moderno Stato di Israele, gli ebrei si erano sempre rifiutati di attraversarlo.
Durante il Medioevo l'arco fu fortificato - sempre dalla famiglia Frangipani - e inglobato nella loro roccaforte. Ha subito danni terribili nel processo e ha dovuto essere quasi completamente restaurato all'inizio del XIX secolo.
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Arco di Giano
Il dio a due teste Giano potrebbe aver dato il suo nome al Colle del Gianicolo, in cima alla quale una volta sorgeva il suo santuario, ma potresti essere sorpreso di sapere che non ha nulla a che fare con questo arco.
Potrebbe essere chiamato l'Arco di Giano Quadrifrons (Giano delle Quattro Facce), ma questo nome è nato solo per la sua insolita struttura a quattro facce. Invece, il monumento che si trova nell'angolo orientale del Foro Boario, l'antico mercato del bestiame di Roma, era dedicato a un certo imperatore tiranno-sconfitto.
Gli antichi ne menzionano un certo arcus divi costantini (Arco del Divino Costantino) in quest'area, e poiché Costantino celebrava notoriamente la sua vittoria sull'imperatore `` pretendente '' Massenzio a Ponte Milvio nel 312 d.C., possiamo ragionevolmente supporre che fosse l'imperatore in questione e che questo arco fu eretto da lui o da suo figlio Costantino II.
Come l'Arco di Costantino all'esterno del Colosseo, l'Arco di Giano è stato costruito rovinare (materiale riutilizzato) spogliato da altri monumenti. La famiglia Frangipani lo trasformò in fortezza nel Medioevo (come fecero il Colosseo e l'Arco di Costantino) e l'arco rimase tale fino al XVIII secolo.
Nella sua storia recente, l'Arco di Giano è stato travolto da un bombardamento effettuato dalla mafia siciliana il 27 luglio 1993. A mezzanotte, la mafia ha fatto esplodere un'autobomba all'esterno della chiesa di San Velabro in Foro, danneggiando la struttura dell'arco e conducendo le autorità per sigillarlo al pubblico. Fortunatamente - e sorprendentemente - non ci sono state vittime.
Nessuna delle 48 statue che crediamo un tempo riempisse le sue nicchie è sopravvissuta, né ha il suo antico attico. Avvicinati abbastanza, tuttavia, e puoi distinguere le sue quattro chiavi di volta che rappresentano gli dei e le dee più adorati di Roma: Giunone, Minerva, Cerere e la stessa Roma.
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Arco di Druso
Druso, una delle giovani stelle emergenti dell'età augustea (31 a.C. - 14 d.C.), fu uno dei più grandi generali del primo impero romano. Fu il primo uomo a guidare le legioni romane attraverso il Reno in Germania, ebbe un notevole successo contro diverse tribù germaniche: sconfisse, tra gli altri, i Sicambri, i Frisii, i Batavi e i Macromanni.
Poi, nel 9 a.C., cadde da cavallo e morì.
La memoria di Druso viveva di letteratura e opere d'arte, ma questo arco non ha nulla a che fare con lui. Gli archeologi hanno datato il cosiddetto "Arco di Druso" all'inizio del III secolo d.C. e gli hanno assegnato la funzione di trasportare l'acqua da uno dei Acquedotti romani, l'Aqua Antoniana, (un ramo dell'Aqua Marcia) alle Terme di Caracalla.
Dei tre passaggi originari dell'arco, solo quello centrale è sopravvissuto fino ad oggi. Se il terzo rimanente è qualcosa su cui basarsi, sembra che l'intero monumento fosse realizzato in travertino e dotato di un rivestimento in marmo.
Arco di Settimio Severo
Sorgendo tra la Curia (Senato) e la Rostra ai piedi del Campidoglio, l'Arco di Trionfo di Settimio Severo domina il Foro Romano.
Fu dedicato nel 203 d.C. per monumentalizzare il successo militare del primo imperatore Severo di Roma. Come era consuetudine sugli archi trionfali romani, conteneva un'iscrizione dedicatoria che elencava i molti titoli dell'imperatore (Augusto, Pater Patriae, Pontifex Maximus, Proconsul ecc.) E spiegava perché il Senato e il popolo di Roma ritennero opportuno dedicare un arco in suo onore ( per aver sconfitto i Parti, salvato la Repubblica e ampliato l'Impero in questo caso particolare).
Accreditare a Settimio Severo di aver effettivamente salvato la Repubblica è un po 'falso. In realtà, l'imperatore non fece altro che sopravvivere alle ricadute politiche che seguirono la morte di Commodo, e sopravvisse ai suoi rivali Pescennio Niger e Clodio Albino nelle loro offerte per il trono imperiale combattendo una guerra civile.
Ma il merito è dovuto: ha espanso l'Impero, pacificando i Parti e incorporando gran parte della Siria nel territorio romano.
L'Arco di Settimio Severo mostra un programma visivo piuttosto completo. Oltre a due raffigurazioni di Marte, il dio della guerra, una rappresentazione di Ercole, diverse divinità naturali tra cui le quattro stagioni e gli dei fluviali, contiene le illustrazioni più profane dei legionari romani che portano via i prigionieri dei Parti.
Affronta l'arco dall'interno del Foro Romano e vedrai che le illustrazioni forniscono una narrazione completa delle campagne di Severus. Per ottenere la cronologia devi andare da sinistra a destra e dal basso verso l'alto.
In primo luogo si vede l'esercito romano che lascia il campo, la loro battaglia con i Parti, l'imperatore Settimio Severo in persona che pronuncia un discorso di vittoria travolgente. Poi arriva la liberazione di Nisbis, l'assedio e la cattura della città di Edessa e l'accoglienza di Severo tra la sua popolazione come dio.
Vediamo quindi un'altra sottomissione, questa volta del re Abgar e degli Osroeni, che porta a Severus che pronuncia un altro discorso all'esercito. La campagna continua, attacca Seleucia, e spinge i Parti alla fuga, determinando la resa di Seleucia e la sottomissione dei Partia al dominio romano.
Alla fine, l'esercito di Severo attacca Ctesifonte - una città appena a sud dell'odierna Baghdad - con una torre d'assedio, e dopo la sua capitolazione l'imperatore tiene un discorso finale al suo esercito vittorioso al di fuori di essa. Sicuro di dire che mostra molto. Ma è quello che l'Arco di Settimio Severo non mostra che è più interessante. E quello che non mostra è il figlio dell'imperatore Geta.
Lasciato a condividere il trono con l'altro figlio di Severus, Caracalla, Geta fu assassinato da suo fratello nel 211, morendo tra le braccia della madre devastata. Caracalla ha poi effettuato il dannazione della memoria (dannazione della memoria) del fratello, cancellando ogni traccia visiva ed epigrafica della sua esistenza, anche sull'arco.
Il fatto che sappiamo di questo mostra come i suoi sforzi siano stati vani.
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