Pochi dei primi imperatori di Roma hanno una reputazione così ingiustamente negativa come Domiziano (81 - 96 d.C).<\/span>
Demistificare Domiziano: il più frainteso imperatore di Roma?
Viene ricordato come il pecora nera della dinastia Flavia. Un autocrate crudele e spietato. Un potente psicopatico paranoico che purgò il Senato e fece ingravidare - e successivamente uccidere - sua nipote. <\/span>
Tale era il sadismo di Domiziano che uno dei suoi passatempi preferiti era pungere le mosche con un <\/span>stilo<\/span><\/i> (penna affilata) prima di strappare via le loro ali una ad una.<\/span>
Le nostre fonti su Domiziano descrivono profondità di depravazione mai viste a Roma dai tempi del <\/span>Nerone<\/a><\/strong> circa trenta anni prima. Infatti, tali erano i parallelismi che i senatori romani tracciavano con l'imperatore Nerone, che anche durante il suo regno la gente si riferiva a Domiziano come <\/span>calvus Nero<\/span><\/i> (il “Nerone Calvo”).<\/span>
Dietro le sue spalle, ovviamente.<\/span>
Quando Domiziano fu assassinato, accoltellato a morte dal suo libertino nelle camere imperiali sul <\/span>Colle Palatino<\/a><\/strong>, il Senato festeggiò. Nella pratica di quello che oggi chiamiamo <\/span>Damnatio Memoriae <\/strong><\/a> (la dannazione della memoria), abbatterono le sue statue, rimossero tutte le immagini di lui dagli spazi pubblici e scolpirono il suo nome dalle iscrizioni - sia a Roma che in tutto l'Impero.<\/span>
Plinio il Giovane, l'autore a cui dobbiamo il nostro resoconto storico dell'eruzione del Vesuvio e della distruzione di Pompei<\/a><\/strong> nel 79 d.C., descrive la gioia con cui i senatori attaccarono le sue statue:<\/span>
Ma mentre il Senato si rallegrava per la sua morte, l'esercito e il popolo non lo fecero. <\/span>
Il popolo romano aveva poche ragioni per odiare Domiziano. Egli aveva fornito l'antica Roma<\/a><\/strong> con molti dei suoi monumenti più famosi oggi, incluso il palazzo imperiale sul Colle Palatino, lo stadio sottostante Piazza Navona<\/a><\/strong>, gran parte del Colosseo<\/a><\/strong> e molti obelischi a Roma<\/strong>.<\/a>
Attraverso una miscela di micromanagement e autoritarismo, aveva stabilito le condizioni di pace e prosperità di cui i buoni imperatori di Roma avrebbero raccolto i frutti nel corso del secondo secolo.<\/span>
Quindi, da dove proviene la terribile reputazione di Domiziano?
All'ombra della sua famiglia
Essendo il figlio più giovane dell'imperatore Vespasiano, Domiziano non era mai destinato a governare l'Impero Romano. Suo padre, il primo della dinastia Flavia, era salito al potere principalmente per caso nel vuoto politico e nella successiva guerra civile che seguì il suicidio di Nerone nel 68 d.C.<\/span>
Quando Vespasiano morì nel 79, fu succeduto dal suo primogenito, Tito.\u00a0<\/span>
Tito era il beniamino del popolo romano. Era l'uomo che aveva guidato le legioni di Roma alla vittoria in Giudea, distruggendo Gerusalemme e arricchendo Roma con i suoi tesori. Fu Tito a completare e inaugurare il Colosseo<\/strong> (costruito con i proventi della guerra in Giudea); Tito che portò Roma attraverso una rapida successione di disastri naturali - l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. e un devastante incendio nell'80.<\/span>
Quando Tito morì improvvisamente e inaspettatamente due anni dopo l'inizio del suo regno, lasciando Roma in lutto, Domiziano si trovò catapultato sotto i riflettori imperiali.<\/span>
Il regno di Domiziano
Le nostre fonti generalmente ritraggono due fasi del regno di 18 anni di Domiziano: moderazione e buona governance seguite da una discesa nel dispotismo.\u00a0<\/span>
Dopo la sua vittoria nella guerra civile divenne ancora più crudele, e per scoprire eventuali cospiratori che si nascondevano, torturò molti dell'opposizione con una nuova forma di inquisizione, inserendo il fuoco nei loro genitali; e tagliò le mani ad alcuni di loro.<\/em> <\/span>
(Suetonius, Vita di Domiziano<\/em>, 10.5)<\/span>\u00a0<\/span>
Domiziano non limitò la sua crudeltà solo agli uomini dell'élite romana. Suetonius ci racconta che Domiziano molestava continuamente le mogli degli uomini di alta reputazione, seguendo un precedente stabilito da Augusto, Caligola<\/a>,<\/strong> e Nerone.<\/span>
L'elenco delle malefatte di Domiziano continua (per l'elenco completo, controlla la breve biografia di Suetonius). Ma anche il biografo antico dovette ammettere che Domiziano governava anche con efficienza e successo: politico e finanziario - sia a casa che all'estero.
Oltre a intraprendere un impressionante progetto edilizio a Roma, costruì una residenza imperiale a Castel Gandolfo, dove ora sorge la residenza papale. <\/span>Visita Castel Gandolfo<\/a><\/strong> oggi, infatti, e puoi ancora passeggiare nel Cryptoporticus di Domiziano - un passaggio coperto dove l'imperatore poteva passeggiare in pace e anonimato.<\/span>\u00a0<\/span>
Da dove proviene questa immagine negativa di Domiziano?
Come l'imperatore Nerone, con cui Domiziano è spesso paragonato, Domiziano sarebbe sempre stato disprezzato come l'ultimo sovrano di una dinastia dalla propaganda della successiva. Era nell'interesse della prossima dinastia imperiale - e degli autori senatoriali che scrivevano sotto di loro - infangare la reputazione dei predecessori che li avevano preceduti per migliorare le reputazioni delle proprie.
E i dinasti morti non hanno modo di difendersi dalle accuse contro di loro.
Dobbiamo anche tenere a mente chi scriveva la storia che ci è giunta oggi.<\/strong>
La classe letterata di Roma era composta da senatori o equestri, e queste erano proprio le persone che persero potere sotto Domiziano.
Domiziano governava Roma con una miscela di micromanagement e autoritarismo che infastidiva davvero la classe senatoriale. La questione di quanto potere dovesse esercitare un imperatore era ancora un argomento caldo nel primo secolo d.C., e Domiziano fu forse il primo imperatore a concentrare il potere imperiale attorno alla propria figura. <\/span>A tal punto che quando viaggiava e visitava le province, l'intera corte - e quindi il centro del potere romano - era vista viaggiare con lui.\u00a0<\/span>
Domiziano stabilì anche un culto della personalità in contrasto con la politica della Repubblica Romana, che almeno fingeva che il vero potere risiedesse nel Senato. Un parallelo moderno potrebbe essere il culto della dinastia Kim in Corea del Nord, ed è difficile immaginare che una volta che quella dinastia sarà passata, i politici coreani che scrivono le storie avranno molto di positivo da dire.<\/span>
Quindi, dove si trova la verità su Domiziano?<\/strong>
Come imperatore, era certamente spietato: almeno secondo gli standard odierni. Ma mentre i senatori lo odiavano, le sue politiche e riforme hanno fatto molto per impostare il tono per il secolo successivo di pace.<\/span>
Scritto da Alexander Meddings<\/a><\/strong>
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