Gli archi di trionfo di Roma

A Roma non mancano i monumenti che commemorano le vittorie militari. Persino il Colosseo, finanziato dal bottino di guerra saccheggiato da Gerusalemme, ha gridato al successo e alla supremazia romana con le dimensioni della struttura e gli spettacoli che ospitava.

Sin dai suoi primi giorni, Roma era militarista fino al midollo, spinta all'espansione dalle minacce esistenziali poste dai suoi vicini. Prima in Italia, poi all'estero. Poche strutture rendono una testimonianza più forte della natura bellicosa di Roma dei suoi archi di trionfo. E che così tanti archi di trionfo siano stati reinterpretati e replicati nel corso dei secoli - dall'Arco di Trionfo a Parigi al Soldiers and Sailors Arch a New York City - la dice lunga su come questa forma di espressione culturale non fosse unica a Roma, ma si ripete stessa attraverso l'umanità.

Il motivo per cui chiamiamo questi archi "trionfali" è perché il SPQR (Senato del Popolo di Roma) li ha assegnati ai generali vittoriosi che tornavano a Roma per celebrare il loro trionfo.

In parte religioso, in parte propagandistico, il trionfo romano era essenzialmente una parata della vittoria in cui i generali vittoriosi adornavano il costume di un dio e sfilavano per la città all'adulazione delle folle.

Il bottino di guerra sarebbe stato sfilato, le monete sarebbero state lanciate a coloro che si erano radunati e il generale trionfante, portato su un carro con uno schiavo dietro di lui che gli sussurrava un promemoria all'orecchio che era solo un mortale, si sarebbe fatto strada verso il Campidoglio per fare dediche al Tempio di Giove Ottimo Massimo.

I primi archi di cui siamo a conoscenza (nessuno dei quali sopravvissuto) furono eretti sul Campidoglio e nel Foro Romano. Funzionavano come una sorta di tabellone monumentale, mostrando le conquiste militaristiche del passato e del presente di prestigiosi romani e diventando sempre più competitivi nel tempo. Diamo uno sguardo ad alcuni degli archi superstiti più famosi di Roma.

In piedi appena fuori dal Colosseo sull'antico percorso nel Foro Romano, l'Arco di Costantino è il più grande e il più cospicuo arco trionfale superstite della città. Condividendo un disegno simile all'Arco di Settimio Severo, sorgeva sulla Via Sacra: il percorso processionale che i generali vittoriosi percorrevano durante il corteo per la città.

Passando dal Circo Massimo e sotto l'Arco di Costantino, sarebbero poi passati al Foro Romano e al Campidoglio per fare offerte al Tempio di Giove, prima di disperdersi per i banchetti, i giochi e altri eventi celebrativi della giornata.

Il Senato dedicò l'arco nel 315 d.C. per commemorare la vittoria di Costantino sul suo rivale Massenzio nella battaglia di Ponte Milvio tre anni prima. È interessante notare che l'arco non fa menzione di Massenzio, anche se in origine potrebbe essere stato dedicato a lui. Ci sono due ragioni per questo: in primo luogo, non era un buon aspetto per i romani monumentalizzare le vittorie sui compagni romani. In secondo luogo, Costantino ha realizzato ciò che chiamiamo dannazione della memoria - la dannazione della memoria - su Massenzio nel tentativo di cancellare ogni traccia della sua esistenza. Il fatto che parliamo ancora di lui oggi dimostra che ha fallito in questa impresa.

Sull'arco non appaiono scene della battaglia di Ponte Milvio. Ma se visiti il ​​Vaticano Stanze di Raffaello, puoi vedere un affresco molto più tardo, eseguito dagli studenti di Raffaello, raffigurante questo momento significativo della storia romana. E il suo significato non può essere sopravvalutato: se Costantino non avesse sconfitto Massenzio a Ponte Milvio, allora il cristianesimo non avrebbe mai messo radici per diventare la religione dominante dell'Impero Romano e, di conseguenza, del mondo di oggi.

Sebbene lo chiamiamo l'Arco di Costantino, il monumento potrebbe essere descritto più accuratamente come un collage imperiale che ricicla materiale dai monumenti di diversi imperatori precedenti tra cui Traiano, Adriano (che ha Pantheon), e Marco Aurelio (la cui statua equina si trova al centro del Musei Capitolini).

Spogliato del colore e delle statue che un tempo lo adornavano, l'Arco di Costantino è un guscio di se stesso. Una volta sostenuto da colonne corinzie gialle di marmo numidia e porfido rosso, verde e viola che decoravano i fregi e le statue in cima, nel suo periodo di massimo splendore l'Arco di Costantino sarebbe stato accattivante come il Colosseo stesso.

Durante il Medioevo, l'Arco di Costantino, come molti altri monumenti romani tra cui il Colosseo, fu incorporato nelle fortificazioni di una delle principali famiglie aristocratiche di Roma. La famiglia in questione erano i Frangipani, che nel XII secolo fortificarono anche il Colosseo e dai quali, secondo Boccaccio, discendeva Dante. Nel XV secolo, tuttavia, avevano ceduto il controllo dell'arco. È solo nei primi anni 12 che il monumento è stato sottoposto ai lavori di restauro di cui necessitava.

Il dio a due teste Giano potrebbe aver dato il suo nome al Colle del Gianicolo, in cima alla quale una volta sorgeva il suo santuario, ma potresti essere sorpreso di sapere che non ha nulla a che fare con questo arco.

 

Potrebbe essere chiamato l'Arco di Giano Quadrifrons (Giano delle Quattro Facce), ma questo nome è nato solo per la sua insolita struttura a quattro facce. Invece, il monumento che si trova nell'angolo orientale del Foro Boario, l'antico mercato del bestiame di Roma, era dedicato a un certo imperatore tiranno-sconfitto.

Gli antichi ne menzionano un certo arcus divi costantini (Arco del Divino Costantino) in quest'area, e poiché Costantino celebrava notoriamente la sua vittoria sull'imperatore `` pretendente '' Massenzio a Ponte Milvio nel 312 d.C., possiamo ragionevolmente supporre che fosse l'imperatore in questione e che questo arco fu eretto da lui o da suo figlio Costantino II.

Come l'Arco di Costantino all'esterno del Colosseo, l'Arco di Giano è stato costruito rovinare (materiale riutilizzato) spogliato da altri monumenti. La famiglia Frangipani lo trasformò in fortezza nel Medioevo (come fecero il Colosseo e l'Arco di Costantino) e l'arco rimase tale fino al XVIII secolo.

 

Nella sua storia recente, l'Arco di Giano è stato travolto da un bombardamento effettuato dalla mafia siciliana il 27 luglio 1993. A mezzanotte, la mafia ha fatto esplodere un'autobomba all'esterno della chiesa di San Velabro in Foro, danneggiando la struttura dell'arco e conducendo le autorità per sigillarlo al pubblico. Fortunatamente - e sorprendentemente - non ci sono state vittime.

Nessuna delle 48 statue che crediamo un tempo riempisse le sue nicchie è sopravvissuta, né ha il suo antico attico. Avvicinati abbastanza, tuttavia, e puoi distinguere le sue quattro chiavi di volta che rappresentano gli dei e le dee più adorati di Roma: Giunone, Minerva, Cerere e la stessa Roma.