Nascido em 188 d.C., a curta vida de imperador Caracala centrado em torno de seu controle herdado sobre o Império Romano através da Dinastia Severa.
Com apenas 10 anos, Caracalla foi designado co-governante com seu pai Septímio Severo, que reinava desde 193 dC. O futuro imperador teve que esperar até 211 dC para governar sem compartilhar o poder com seu irmão, Geta – mas mais sobre isso depois!
Durante seu tempo no comando, Caracalla enfrentou instabilidade doméstica e muitas vezes lutou para impressionar forças externas, principalmente os povos germânicos e o Império Parta. Isso é documentado e ainda hoje argumentava que Caracalla não tinha a lealdade necessária para administrar o império com eficácia. Quando se dá uma olhada no destino de seus familiares mais próximos, essa linha de pensamento pode começar a parecer particularmente compreensível.
O Severan Tondo por volta de 200 dC (observe como o rosto de Geta foi raspado)
O casamento, exílio e execução da esposa de Caracalla
Permanece o debate sobre se Caracalla sempre abrigou um desdém secreto pelas pessoas mais próximas a ele, ou se suas ações se desenvolveram à medida que envelhecia e aumentava sua busca pelo poder. No entanto, seu desgosto parece aparente desde tenra idade no caso de sua esposa, Fúlvia Plautilla.
A filha de Plauciano, amigo íntimo do imperador Severo, Plautilla se casou com o jovem co-governante em um casamento arranjado quando ele tinha 14 anos de idade. Apesar de o casal ter um filho juntos, seu relacionamento enfrentou dificuldades óbvias desde o início. Na verdade, Dio Cássio, o historiador romano, escreve que por volta do ano 205 dC Caracalla estava "desgostoso com sua esposa, que era uma criatura das mais desavergonhadas".
Esta comunhão infeliz não foi construída para durar, e não durou. Nesse mesmo ano, Caracalla teria convencido vários centuriões a revelar uma trama de traição contra a família Severan, tramada por ninguém menos que Plautianus. A verdade por trás da trapaça de Caracalla pode ter sido embelezada ou diminuída, como é o caso de grande parte da história romana escrita, mas o resultado permaneceu o mesmo.
Plauciano foi executado e sua filha exilada. Com a ascensão de Caracalla ao poder, Plautilla enfrentou o mesmo destino de seu pai, pondo um fim definitivo a esse relacionamento extremamente conturbado.
Deixei; Jovem Caracalla [George Shuklin@wikimedia commons], Direita; Caracala 212-217 AD
Conspirando para matar um pai doente
Mais ou menos na mesma época, Caracalla se juntou ao pai em uma campanha militar na Grã-Bretanha. Seria o primeiro de uma vida de expedições em todas as províncias do Império Romano, como Caracalla procurou evitar a administração mundana em favor de seu desejo de emular Alexandre, o Grande através de viagens ao leste para as terras partas.
Segundo um segundo historiador romano, Herodiano, os dias de Caracalla na Grã-Bretanha consistiam principalmente em buscar o apoio do exército (3.15.2). No entanto, esta viagem também revelou uma profunda sede de poder no jovem co-governante. Em resposta à morte prolongada de seu pai doente, Caracalla supostamente tentou envenenar o imperador para acelerar sua ascensão ao topo:
"Considerando seu pai, que estava doente há muito tempo e morria lentamente, um incômodo pesado, ele tentou persuadir os médicos a prejudicar o velho em seus tratamentos para que ele se livrasse dele mais rapidamente." Herodiano (3.15.2)
Embora as tramas de Caracalla não tivessem sucesso, ele logo realizaria seu desejo quando Severus passasse. À medida que sua morte se aproximava, o imperador deixou alguns conselhos finais para seus filhos: "sejam bons uns com os outros, enriqueçam o exército e amaldiçoem o resto" (Dio 77.15.2).
Septímio Severo e Caracala, Jean-Baptiste Greuze, 1769
Matar um irmão é perder uma mãe
Sem surpresa, os dois irmãos não prestaram atenção às palavras de sabedoria de seu predecessor.
Para sempre irmãos briguentos, as relações entre os dois ficaram tão azedas que o palácio imperial foi dividido entre eles. De fato, se não fosse a intervenção de Júlia Domna, sua mãe, todo o império foi definido para ser dividido em dois (Herodian 4.3.5).
Eventualmente, após hostilidades em curso, Geta foi assassinado pela Guarda Pretoriana em 19 de dezembro de 211, quase certamente por ordem do próprio Caracalla. No entanto, em sua tentativa de poder, Caracalla cometeu um ato verdadeiramente autodestrutivo:
'Então ele matou seu irmão nos braços de sua mãe, e por esse ato realmente matou os dois.' (Herodiano 4.4.3)
Caracalla continuou a aniquilar os partidários de Geta ao impor o controle total, mas isso não impediria a morte final de sua família. Supostamente já lutando contra o câncer de mama, o fratricídio de Caracalla foi a gota d'água para Julia Domna, que tirou a própria vida depois de vendo seu filho morrer em seus braços.
Geta morrendo nos braços de sua mãe, Jacques Pajou
Aprendendo uma lição na morte?
Caracalla passou a próxima meia década com o objetivo de garantir a estabilidade doméstica, com a Banhos de Caracalla sua construção mais lembrada, ao mesmo tempo em que lida de maneira quase eficaz com questões externas ao oeste.
No entanto, tudo mudaria com uma campanha malfadada ao leste contra o Império Parta. Incapaz e sem vontade de mostrar força em uma expedição rápida, a viagem começou a se arrastar e suas ações na turnê geraram uma insatisfação indesejada.
Testemunhando massacres brutais e ressentindo-se de ofensas pessoais, Prefeito Pretoriano Macrino agiu em sua própria paranóia bem fundamentada antes que ele também pudesse se tornar outra vítima do imperador. E assim, em uma campanha na mídia em 217 dC, Caracala foi assassinado enquanto urinava na beira de uma estrada com apenas 29 anos.
E assim Macrino tornou-se imperador, acabando com o regime implosivo de Caracalla que o viu perder sua esposa, pai, irmão e mãe, pois tinha olhos apenas para desempenhar seu papel na história do Império Romano.
