As transições de poder raramente eram suaves na Roma antiga.
Transições de poder na Roma Antiga
Em primeiro lugar, a República Romana operava com um sistema eleitoral tão complicado que fazia com que o Colégio Eleitoral dos Estados Unidos ou o Parlamento Britânico parecessem tão sensatos quanto lógicos. Os muitos comitês de votação, assembléias e faculdades da República, onde diferentes classes sociais carregavam votos de peso variável, abriram caminho para a corrupção e significaram que um pequeno grupo de famílias rivais conseguiu monopolizar o poder durante a maior parte do período republicano. Superficialmente, Roma era bastante democrática: os políticos examinariam e conduziriam seus negócios aos olhos do público no Fórum Romano. Na realidade, as grandes decisões foram tomadas a portas fechadas, em banquetes e em eventos sociais.
Em segundo lugar, o exército romano - o veículo por meio do qual generais ambiciosos garantiam o controle de Roma - tornou-se cada vez mais leal aos indivíduos, e não ao Estado. Por quê? Porque eram generais e políticos individuais (eram os mesmos em Roma) que garantiam aos veteranos as pensões - normalmente em forma de terra. E à medida que o território do Império Romano se expandia e seus cofres ficavam mais cheios, o mesmo acontecia com os que disputavam seu controle.
O período entre o fim da República e o início do Império (a virada do século I aC - dC) forneceu algumas transições de poder particularmente violentas. Veja o caso do primeiro imperador de Roma, Augusto.
A morte de César; a ascensão de Augusto
A propulsão de Augusto para a vida política veio na sequência do assassinato de seu pai adotivo, Júlio César, em 44 aC.
O corpo de César ainda não estava frio no chão de mármore de Casa do Senado de Pompeu quando seus assassinos começaram a alegar que agiram pelo bem da República. Eliminando um ditador que ameaçou transformar a República Romana em uma autocracia romana.
A afirmação deles era certa, é claro, mas na realidade os assassinos senatoriais de César haviam assassinado César para garantir suas próprias posições de poder. As pessoas perceberam isso. César fora imensamente popular, e seu braço direito, Marco Antônio, aproveitou sua popularidade para atiçar o sentimento público contra seus assassinos.
Seus assassinos foram forçados a fugir da cidade e depois pegar em armas contra seus aliados.
Augusto acabaria por emergir como o único governante de Roma. Mas foi necessária uma guerra civil sangrenta e uma campanha brutal, na qual ele e seus aliados postaram listas de nomes de seus inimigos no Fórum Romano e literalmente pagaram para que suas cabeças fossem entregues a eles em estacas, antes que Roma voltasse a qualquer aparência de liderança estável.
A ascensão de Augusto, o primeiro imperador Júlio-Claudiano, oferece um exemplo de transição violenta de poder - na forma de uma mudança de regime dolorosa e prolongada e o estabelecimento de uma autocracia no lugar de uma democracia vacilante. Mas assim como o poder pode perdurar, também pode simplesmente desaparecer. Como no caso de Nero, o último dos Julio-Claudianos.
A adesão de Nero: uma nova era de ouro
A ascensão de Nero em 54 dC foi anunciada como uma Idade de Ouro para Roma - a primeira desde que Augusto chegou ao poder, mais de 80 anos antes. Nero tinha apenas 16 anos quando herdou o trono de Claudius. Ele era muito promissor, cercado por conselheiros maravilhosos, incluindo seu tutor, o estóico filósofo Sêneca, e o valente chefe da Guarda Pretoriana, Burrus.
Não eram apenas Sêneca e Burrus controlando Nero. O imperador tinha sua mãe, Agripina, para mantê-lo sob controle, reprimindo seus impulsos adolescentes enquanto ela e o advogado de seu filho tratavam de governar o Império Romano.
Por um tempo, eles conseguiram. Nero foi mantido como uma figura de proa e entregue a suas paixões de cantar e corridas de carruagem, enquanto sua mãe e seus conselheiros exerciam um poder real na corte. Mas os adolescentes podem ser petulantes, assim como o de fato governante do mundo romano, Nero logo aprendeu que, quando o assunto era difícil, como imperador, ele sempre conseguia o que queria.
Eventualmente, Nero decidiu acabar com sua mãe para sempre. Depois de não conseguir afogá-la em um lago em um navio armado para entrar em colapso, ele a apunhalou até a morte em Miseno. Burrus e Sêneca, uma vez cúmplices de sua morte, compartilhariam seu destino e, na década de 60, o reinado de Nero caiu em um regime de terror.
Problematicamente para Nero, embora as pessoas possam ter achado suas performances no palco e nas corridas divertidas, a aristoracia romana culturalmente conservadora não. Uma série de desastres domésticos (o Grande incêndio de Roma e um senatorial conspiração) e erros de política externa (a Revolta de Boudica e a Guerra Judaica) marcaram a carta de Nero entre os possíveis rivais ao trono. Então veio a gota d'água - uma política tributária punitiva cobrada das províncias em 68 DC.
Queda de Nero e a ilusão de poder
Um dos governadores da Gália, Julius Vindex, se revoltou, convocando o governador espanhol, Galba, para se juntar a ele. Vindex foi rapidamente derrotado na batalha, cometendo suicídio logo depois, mas a revolta de Galba ganhou ímpeto. Nero fez o Senado declarar Galba inimigo do estado, mas isso não diminuiu o apoio.
Nero logo descobriu que a maré da opinião popular se voltou contra ele. O apoio do imperador diminuiu rapidamente quando ficou claro que Galba representava o futuro de Roma, enquanto Nero fornecia uma lembrança indesejável de seu passado. Em pouco tempo, o Senado declarou Nero inimigo do estado, e o imperador ficou lutando.
O antigo biógrafo Suetônio fornece uma descrição belamente vívida de como Nero reagiu ao seu súbito abandono pelo Senado e pelo povo de Roma e seus planos incompletos para evitar outra transição de poder de Roma:
"Ele refletiu sobre vários planos: ir como um suplicante aos partos ou Galba, ou aparecer para o povo na rostra, vestido de preto, e implorar tão pateticamente quanto pudesse por perdão por suas ofensas passadas; e se ele não pudesse abrandar seus corações, suplicar-lhes que pelo menos permitissem a ele a prefeitura do Egito. Posteriormente, um discurso composto para esse fim foi encontrado em sua escrivaninha; mas pensa-se que não se atreveu a entregá-lo por medo de ser despedaçado antes de chegar ao Fórum."
A passagem captura o pânico absoluto de Nero e seu desespero por se agarrar a vestígios de poder (mesmo como prefeito do Egito, se não como imperador). Mas é esta próxima passagem que dá o soco mais difícil: mostrando como, uma vez que a ilusão de poder foi destruída, nem mesmo ex-amigos e seguidores podem ser confiáveis:
“Tendo, portanto, adiado mais considerações para o dia seguinte, ele acordou por volta da meia-noite e descobrindo que a guarda de soldados havia partido, ele saltou de sua cama e mandou chamar todos os seus amigos. Como nenhuma resposta veio de ninguém, ele foi para a sala deles com alguns seguidores. Mas, descobrindo que todas as portas estavam fechadas e que ninguém lhe respondia, voltou para seu quarto, de onde agora os próprios zeladores haviam fugido, levando consigo até as roupas de cama e a caixa de veneno. Então ele imediatamente chamou o gladiador Spiculus ou qualquer outro adepto em cujas mãos ele pudesse encontrar a morte, e quando ninguém apareceu, ele gritou: "Não tenho, então, nem amigo nem inimigo?"
Antes que o dia acabasse, Nero jazia morto. Escondido na villa de seu liberto nos arredores da cidade e temendo ser capturado a qualquer momento e ter que enfrentar uma execução pública, ele lamentou que visionário incrível o mundo estava prestes a perder antes de cravar uma adaga em seu próprio pescoço.
A reação à sua morte foi mista. Muitos celebraram nas ruas de Roma, destruindo suas estátuas e apagando seu retrato. Outros colocaram coroas em seu túmulo ou continuaram a semear confusão, emitindo decretos em seu nome. O mais curioso de tudo é que os autores antigos nos deixaram relatos de "falsos Neros" - homens que fingiram ser o ex-imperador e se aventuraram a leste, na Pártia, para ganhar fortunas com seu nome.
Galba não se saiu muito melhor. Nem os outros dois imperadores que ocuparam brevemente o trono entre 68-9 DC (um período conhecido como o Ano dos Quatro Imperadores). Após um ano de guerra civil brutal, foi outro aristocrata, Flavius Vespasian, o último homem a ficar em pé. Nós o conhecemos melhor hoje como o homem que financiou o Coliseu.
A política pode ter se tornado menos violenta nos últimos anos, mas não é menos brutal. O poder pertence apenas àqueles que são percebidos como possuí-lo, e uma vez que sua ilusão seja destruída e a pompa e a cerimônia despojadas, aqueles que perdem ficam com nada além de sua reputação nas mãos daqueles que escrevem a história.
Escrito por Alexandre Meddings
Voltar ao topo
