Nicht umsonst ist der Markusdom die beliebteste Sehenswürdigkeit in Venice.
Steht an der Spitze des gleichnamigen Platzes und grenzt an den Dogenpalast, das historische Hauptquartier der Venezianischen Republik und das Juwel in der Krone von Die Höhepunkte VenedigsDie brünierten Goldmosaike und hervorstehenden Kuppeln verkörpern die architektonische Vereinigung italienischer und byzantinischer Stile.
Die Konvergenz zwischen Venedig und Byzanz ist angesichts der Geschichte hinter der Gründung der Basilika besonders angemessen.
Eine Geschichte mit schlauen venezianischen Kaufleuten, dem Beizen des Körpers eines Heiligen und seiner Entführung aus Alexandria
Der heilige Markus wird aus Venedig entführt
Der Legende nach hatten im Jahr 828 zwei venezianische Kaufleute namens Buono da Malamocco und Rustico da Torcello gerade ihre Geschäfte in der ägyptischen Stadt Alexandria beendet, als sie den verehrten Leichnam des Heiligen Markus verehrten.
Die Kaufleute hatten gerade von den Kirchenverwaltern erfahren, dass die Muslime Pläne hatten, die Kirche zu entweihen und ihre Schätze zu stehlen, um ihre Moscheen zu schmücken. Dies gab ihnen die Rechtfertigung, die sie brauchten, um den Leichnam des Heiligen Markus zu entführen und nach Venedig zurückzubringen.
Unter Berufung auf die Verachtung der Muslime für Schweinefleisch legten die venezianischen Kaufleute den Leichnam des Heiligen Markus in eine Mischung aus Schweinefleisch und Kohlblättern ein, packten ihn in einen Weidenkorb und erklärten ihn zum Zoll.
Als sie denen im Hafen erzählten, was sich in der Kiste befand - „Kanzir, Kanzir“ (Schwein) -, waren die Steuermänner sicherlich so angewidert, dass sie es ohne Überprüfung räumten.
Tintoretto, Die Entdeckung des Markuskörpers (1562)
Und die verschwundene Leiche? Nun, glücklicherweise war Alexandria voller Heiliger, und die Venezianer konnten den Körper des Heiligen Markus durch den nahe gelegenen Körper der Heiligen Claudia ersetzen (der in seinem stark zersetzten Zustand vermutlich genauso aussah).
Der heilige Markus kommt in Venedig an
Am 31. Januar 828 n. Chr. Kam die Leiche des Heiligen Markus in Venedig an. Der Dogen, Giustiniano Particiaco und der örtliche Bischof besuchten ihn, als er von Bord ging, und befahlen, die Reliquien, die ihn begleitet hatten, im Dogenpalast aufzubewahren, bis eine Basilika gebaut worden war, in der sie untergebracht waren.
Innerhalb von vier Jahren hatten die Venezianer die Basilika fertiggestellt. Doch 976, weniger als 150 Jahre nach ihrem Bau, wurde die Basilika bei einem Brand niedergebrannt.
Das venezianische Volk hatte sich gegen einen notorisch unbeliebten Dogen, Pietro IV Candiano, erhoben, ihn im Dogenpalast eingesperrt und niedergebrannt. Was sie nicht ins Auge gefasst hatten, war die Ausbreitung des Feuers nicht nur auf die benachbarte Basilika, sondern über weite Teile der Inselstadt.
Der Markusdom wurde schnell wieder aufgebaut (oder restauriert, wir sind uns nicht sicher), und 978 war er wieder funktionsfähig. Auch dies war nicht die Basilika, die Sie heute vor sich sehen. Diese Inkarnation stammt aus dem späten 11. oder frühen 12. Jahrhundert.
Aber ist es wirklich der Körper des Heiligen Markus?
Eine kontroverse, aber überzeugende Theorie der letzten Jahre ist, dass die Venezianer Markus überhaupt nicht gestohlen haben. Stattdessen brachten sie die Leiche einer anderen weltberühmten Persönlichkeit, die in Alexandria beigesetzt wurde, mit nach Venedig: Alexander der Große.
Mosaik von Alexander dem Großen aus Pompeji
Ist Alexander der Große in Venedig?
Alexander gründete die Stadt Alexandria, die ihr ihren Namen gab, bereits im vierten Jahrhundert vor Christus. Nachdem Alexander den größten Teil der bekannten Welt und darüber hinaus erobert hatte, starb er im Alter von nur 33 Jahren in Babylon. Einige sagen von Typhus, andere von Malaria oder sogar Lebersklerose, die durch ein Leben lang starkes Trinken verursacht wurde. Sein Körper landete in Alexandria, wo einer seiner Nachfolger, Ptolemaios, ein Grab errichtete, das jahrhundertelang als große Attraktion der Antike dienen sollte.
Julius Caesar respektierte den großen Eroberer in Alexandria ebenso wie seinen Adoptivsohn, den Kaiser Augustus. Caligula Es wird sogar gesagt, dass Alexanders Grab geplündert wurde, damit er den Brustpanzer des großen Mazedoniers in seine Kostümgarderobe aufnehmen konnte.
Ab den 390er Jahren verlieren wir jedoch alle glaubwürdigen Erwähnungen von Alexanders Grab aus den historischen Aufzeichnungen. Wir können davon ausgehen, dass es geplündert wurde: Die frühen Christen pflegten heidnische Denkmäler und Kultstätten zu entweihen. Es ist aber auch merkwürdig, dass Kaiser Theodosius zu dieser Zeit, genauer gesagt im Jahr 391, das Christentum zur offiziellen Religion des Römischen Reiches erklärte und jede andere Form der Anbetung verbot.
Das Seltsame ist, dass genau zur gleichen Zeit die Erwähnung eines anderen Grabes in Alexandria in den Quellen auftaucht: das Grab des Heiligen Markus. Mark war mehr als 300 Jahre zuvor gestorben und von den Heiden durch Alexandrias Straßen gezogen worden, bevor er zu Tode geschlagen wurde.
Noch besorgniserregender ist, dass verschiedene Quellen belegen, dass Marks Körper verbrannt wurde.
Könnte es sein, dass die Leute von Alexandria ihn in dem Versuch, den Leichnam von Alexander dem Großen zu bewahren, einfach in Sankt Markus umbenannten? Könnte es sein, dass der Transport nach Venedig post mortem Teil der Legende war? Nachleben von Alexander dem Großen?
Auf diese Weise konnten sie sicherstellen, dass seine Überreste nicht als Heide entweiht, sondern als Evangelist verehrt wurden.
Trotz jahrhundertelanger Ausgrabungen hat niemand jemals Alexanders Grab in Alexandria gefunden. Vielleicht haben sie die ganze Zeit am falschen Ort gesucht. Nur ein DNA-Test an den Überresten des Heiligen Markus konnte die Frage endgültig klären (Archäologen haben die Überreste seines Vaters Philip in Mazedonien gefunden und identifiziert).
Eine solche Entdeckung könnte Venedig bis zu seinen wässrigen Fundamenten erschüttern.