Nur wenige römische Kaiserinnen erleiden den gleichen skandalösen Ruf wie Messalina.
Laut alten Autoren war ihr sexueller Appetit völlig unersättlich und übertraf sogar den Sexualleben der Cäsaren. Sie verkehrte in Bordellen, schlief sich durch die Kaiserpfalz. Einmal trat sie sogar bei einem Sex-Marathon gegen Roms beste Prostituierte an (und gewann).
Wenn es um die Wahrheit hinter Messalinas Leben geht, ist es schwer zu wissen, wo die Wahrheit endet und die Abstrichkampagnen beginnen. Aber es gibt eine Episode in ihrem Leben, die zweifelsfrei ist:
Das, während ihr Mann – der Kaiser Claudius – in der Nachbarstadt ein Opfer darbrachte GastgeberSie heiratete ihren Geliebten in einer öffentlichen Zeremonie in Rom.
Wer war Messalina?
Valeria Messalina wurde in einen Adelskreis hineingeboren. Sie war eng mit der kaiserlichen Familie verbunden. Ihre Urgroßmutter war Octavia, die Schwester des ersten Kaisers Augustus, dessen Portikus noch heute im jüdischen Ghetto Roms steht.
Ihre zweite Cousine war Caligula, der verrückte, böse und gefährlich zu wissende Kaiser, dessen Lebenslauf es beinhaltet, dem Meer den Krieg zu erklären und zu versuchen, sein Pferd zum Konsul zu machen.
Und sie war die dritte Frau von Claudius, einem stotternden Gelehrten, und Caligulas Nachfolgerin. Messalina heiratete Claudius im Jahr 38 oder 39 n. Chr., ein paar Jahre bevor er an die Macht kam.
Als seine dritte Frau gebar ihm Messalina zwei Kinder: Britannicus (benannt nach Claudius 'Eroberung Großbritanniens) und Octavia.
Beide würden unter Nero – dem Adoptivsohn und Nachfolger des Claudius – zugrunde gehen. Britannicus würde am Esstisch dem Gift erliegen; Octavia, Neros Frau, würde dazu gebracht werden, Selbstmord zu begehen, als Neros Zuneigung sich einer anderen zuwandte. Ihre Handgelenke wurden aufgeschlitzt, bevor sie in einem dampfenden Dampfbad erstickte.
Aber Messalinas edles Blut führte nicht zu edlem Charakter. Als Kaiserin erwarb sie sich einen Ruf für sexuelle Unersättlichkeit, nahm Berichten zufolge an einer Art sexueller Olympiade mit Roms führender Prostituierter teil und kam (wenn Sie den Ausdruck entschuldigen) an die Spitze.
Jeder, der das Glück hat, die BBC-Fernsehserie I CLAUDIUS gesehen zu haben, wird sich gut an die Szene erinnern. (Wenn Sie es nicht gesehen haben, gibt es schlechtere Möglichkeiten, Zeit in der Sperrung zu verbringen, indem Sie die gesamte Serie in Sitzung aufnehmen!)
Die (nicht so) geheime Ehe
Um 48 n. Chr. wurde Messalina unruhig. Ihr alter, kränklicher Ehemann hatte schon lange aufgehört, ihre Bedürfnisse zu befriedigen, und sie befand sich in einer leidenschaftlichen Beziehung zu Gaius Silius, dem dienstältesten Senator und Hofmeister.
Silius (albern mit Namen; albern von Natur aus) war ein rücksichtslos ehrgeiziger Mann, dessen beide Augen auf den kaiserlichen Thron gerichtet waren. Während Claudius nicht in der Stadt war, griffen diese beiden Liebenden nach der Macht.
Der alte Historiker Tacitus erzählt das Ereignis auf diese Weise und drückt sowohl seinen Unglauben über das dreiste Vertrauen des Paares als auch die Vertrauenswürdigkeit seiner Quellen aus:
Ich weiß, es wird unglaublich erscheinen, dass sich in einer so wachsamen Stadt wie Rom jeder so sicher hätte fühlen können. Weitaus mehr, dass sich an einem bestimmten Tag mit anwesenden Zeugen ein designierter Konsul und die Frau des Kaisers zum erklärten Zweck einer legitimen Ehe hätten treffen sollen. Dass die Frau auf die Worte der Schirmherrschaft hätte hören sollen, nahm den Schleier an, der dem Himmel geopfert wurde. Dass beide mit den Gästen zu Abend gegessen, sich geküsst und umarmt und schließlich die Nacht in der Lizenz der Ehe verbracht haben sollten. Aber ich habe keinen Hauch von Fantasie hinzugefügt: Alles, was ich aufzeichne, sind die mündlichen oder schriftlichen Beweise meiner Senioren.
Es genügt zu sagen, dass ihr Plan spektakulär gescheitert ist.
Messalinas tragisches Ende
Als seine Boten ihm die Nachricht überbrachten, kehrte Claudius sofort nach Rom zurück, um seine Autorität wiederherzustellen. Silius und seine Mitverschwörer wurden festgenommen, vor Gericht gestellt und hingerichtet. Messalina wurde festgenommen und verweigerte eine Audienz beim Kaiser.
Claudius litt unter Schock und war mit Wein betäubt. Er konnte den Stift nicht zu Papier bringen und ihr Todesurteil unterschreiben. Tacitus erzählt uns sogar, dass er sie als "die arme Frau" bezeichnet und immer wieder um ihre Anwesenheit gebeten hat, damit sie ihre Handlungen erklären kann.
Claudius 'Berater befürchteten jedoch Messalinas Einfluss und befürchteten, der Kaiser könnte einen Sinneswandel erleben und ihr Leben verschonen. Also befahl der leitende Berater, Narziss, den anwesenden Zenturios und der Tribüne, zu dem Ort zu gehen, an dem sie abgehalten wurden, und die Hinrichtung durchzuführen.
Zuerst bettelte Messalina um ihr Leben und flehte ihre Entführer an, sie gehen zu lassen und Claudius zu sehen. Als jedoch ihre Vollstrecker eintrafen und klar wurde, dass die Situation hoffnungslos war, hielt sie das Schwert des Tribuns an ihre Brust, damit er sie durchbohren konnte.
Messalina aus der Geschichte entfernen
Unmittelbar nach ihrem Tod schlug der Senat zu.
Sie einigten sich darauf, alle Spuren ihrer Existenz durch eine Praxis zu beseitigen, auf die wir uns jetzt beziehen damnatio memoriae. Der Senat ordnete an, ihren Namen aus allen offiziellen Inschriften zu meißeln. In den griechischen Provinzen geprägte Münzen, die ihren Namen und ihr Bild trugen, wurden unkenntlich gemacht. Und viele ihrer Porträts wurden verstümmelt, mit Hämmern und Meißeln zerstört, bis ihr Abbild nicht mehr wiederzuerkennen war.
Nach Messalinas Hinrichtung sagte Claudius zu seiner Prätorianergarde, dass sie ihn sofort töten sollten, wenn er jemals daran dachte, wieder zu heiraten.
Innerhalb weniger Monate heiratete Claudius erneut. Diesmal an seine Nichte Agrippina die Jüngere, Schwester des früheren Kaisers Caligula.
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Geschrieben von Alexander Meddings
