Tiberius Caesar ist in die Geschichte als einer der berüchtigsten frühen Kaiser Roms eingegangen.
Das skandalöse Privatleben von Tiberius Caesar
Die Geschichten, die ihn umgeben, sind sowohl skandalös als auch anstößig, so schockierend für unser modernes Empfinden, wie sie es für seine Zeitgenossen waren.
Aber was machte sein Privatleben so pervers? Wie missbrauchte er seine absolute Macht? Und wer war der Mann hinter dem Mythos?
Wer war Tiberius Caesar?
Tiberius war der zweite Kaiser Roms, der an die Macht kam, als sein Vorgänger Augustus 14 n. Chr. im reifen Alter von 75 Jahren starb.
Die Umstände seiner Nachfolge waren unklar. Tiberius war nicht Augustus' erste Wahl als Thronfolger von altem Rom. Aber die jungen Männer, die Augustus für den Thron vorbereitet hatte – Gaius, Lucius und Marcellus – starben unter mysteriösen Umständen. Viele machten Augustus' Frau und Tiberius' Mutter, Livia, dafür verantwortlich und beschuldigten sie, diese Männer vergiftet oder ihren Tod arrangiert zu haben. Welche Wahrheit hinter diesen Anschuldigungen steckt, Tiberius war zur Zeit von Augustus' Tod die einzige verbleibende Wahl.
Als junger Mann war Tiberius relativ zurückhaltend. Er war ein hervorragender Soldat und Kommandeur, der die römischen Truppen zu Siegen in Armenien und Deutschland führte. Aber während er im Feld glänzte, hasste er es, in Rom zu sein, gezwungen in das Rampenlicht zu treten, während die neugierigen Augen der Hauptstadt auf ihm lagen als potenzieller Thronfolger.
Im Jahr 6 v. Chr. zog er sich aus dem öffentlichen Leben auf die griechische Insel Rhodos zurück, wo er das Studium der griechischen Philosophie und Rhetorik verfolgte. Offiziell war der Grund für seinen Rückzug sein Hass auf seine Frau, Julia die Ältere, die Tiberius verachtete, weil sie ihn von seiner ersten Frau (und wahren Liebe) Vipsania Agrippina weggerissen hatte. In Wirklichkeit wartete er jedoch nur ab, um zu sehen, wie sich die Nachfolge entwickelte, was den alternden Augustus in Panik versetzte, der immer noch keinen klaren Nachfolger hatte.
Tiberius Caesar wird Kaiser
Augustus starb am 19. August 14 n. Chr. umgeben von Freunden und Familie in der Stadt Nola, nahe Neapel. Innerhalb eines Monats bestätigte der Senat Tiberius' Position als Kaiser und gewährte ihm absolute Macht als Herrscher des Römischen Reiches.
Aber während Tiberius ein furchtloser Soldat war, sollte er sich als schlechter Politiker erweisen.
Tiberius war weitgehend abwesend von der Staatsführung und zog es vor, die schwere Arbeit mächtigen Männern um ihn herum zu überlassen. Sejanus, der Kopf der Prätorianergarde, regierte de facto als Herrscher des Römischen Reiches, bis er 31 n. Chr. beschuldigt wurde, einen Putsch gegen Tiberius orchestriert zu haben, und hingerichtet wurde. Caligulas Vater, Germanicus, hatte ebenfalls erheblichen Einfluss in Rom als junger, charismatischer Prinz, der Feldzüge führte und Aufstände niederschlug, bis er 19 n. Chr. in Syrien einen frühen Tod starb.
Vergiftet, so glaubten viele, auf Tiberius' Befehl.
Ab 22 n. Chr. verbrachte Tiberius zunehmend mehr Zeit außerhalb Roms in der südlichen Region Kampanien und Capri. Dann zog er 26 n. Chr. dauerhaft nach Capri um und überließ die Herrschaft über das Römische Reich den Senatoren, während er seinen Lastern frönte.
Tiberius' perverses Privatleben
Es war nur während seines selbst auferlegten Exils in der Villa des Jupiter auf der Insel Capri (wo Millionen von Touristen jedes Jahr strömen), dass Tiberius Caesar das volle Ausmaß seiner Verderbtheit offenbarte.
Die Wände des kaiserlichen Palastes waren mit pornografischen Bildern übersät, ähnlich wie die, die noch im Bordell (lupanar) in Pompeji ausgestellt sind. Und mit Pornografie als Hintergrund befahl Tiberius seinen "tight bums" – Gruppen von jungen Jungen, deren "Talente" aus dem Namen klar werden – vor ihm Dreier zu vollziehen, um seine nachlassende Libido zu stimulieren.
Von sexuell verderbt bis einfach sadistisch, während Banketten füllte Tiberius seine Trinkgefährten mit großen Mengen Wein, bevor er sie mit Bändern um ihre Genitalien band, um sie am Urinieren zu hindern.
Aber es war wegen Pädophilie, dass Tiberius am berüchtigsten war.
Tiberius trainierte Säuglinge, die er seine "kleinen Fische" nannte, um zwischen seinen Oberschenkeln zu schwimmen, wenn er ein Bad nahm, und an seinen Genitalien zu knabbern. Und das ist nicht die einzige abscheuliche Anschuldigung, die gegen ihn überlebt hat. Man erzählt uns auch, dass er Neugeborene von ihren Müttern nahm und sie an seine Genitalien hielt, in der Hoffnung, dass sie auf ihn reagieren würden, als wären sie an der Brust ihrer Mutter.
Es wird behauptet, dass Tiberius während einer Opferzeremonie auf der Insel zwei Jungen sodomisiert hat, und als sie sich beschwerten, ließ er ihnen die Beine brechen. Er überfiel auch aristokratische Frauen sexuell, was eine Frau, Mallonia, so traumatisierte, dass sie sich das Leben nahm.
Im Alter war Tiberius behaart und übelriechend, und theatralische Zuschauer verspotteten ihn, indem sie riefen: "Die alte Ziege leckt die Ärsche der alten Geißen." Angesichts der Tatsache, dass das lateinische Wort für Ziege caprea ist, ist die zeitgenössische Bezeichnung für Tiberius' verdrehtes Lustschloss auf Capri als "der Garten der alten Ziege" ein Wortspiel, das niemandem entgangen sein dürfte.
War Tiberius wirklich so schlecht, wie die Leute sagen?
Wir werden nie genau wissen, inwieweit diese Geschichten über Tiberius' sexuelle Verderbtheit wahr sind. Es gibt zweifellos einen Kern von Wahrheit; das Gewicht der Quellen und ihre Kohärenz machen eine vollständige Fälschung äußerst unwahrscheinlich. Aber Tiberius wurde von der römischen Elite gehasst – weit mehr als sein Vorgänger Augustus. Und wir sollten uns bewusst sein, dass es die römische Elite war, deren Tradition uns in den Schriften von Tacitus und Cassius Dio überliefert wurde, die die Geschichten schrieben.
Suetonius ist die Quelle der bedauerlichsten Informationen. Er arbeitete am Hof von Hadrian gegen Ende des ersten Jahrhunderts, bis er aus unklaren Gründen entlassen wurde (wahrscheinlich, weil er mit der Frau des Kaisers, Sabina, geschlafen hatte). Aus diesem Grund sind seine frühen Biografien von Julius Caesar bis zum Kaiser Nero voll, detailliert und reich an Primärquellen – Briefe, Zitate, Reden – während die anderen kürzer und viel vager sind. Seine "Leben des Tiberius" wurde geschrieben, während er noch am Hof war, als er noch Zugang zu Briefen, Memoiren und anderen Hofdokumenten hatte.
Und trotz der offensichtlichen Voreingenommenheit ist die beunruhigende Wahrheit, dass Suetonius wahrscheinlich viel mehr von Tiberius Caesar erfasst, als wir gerne denken würden.
Geschrieben von Alexander Meddings
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