La vida de un gladiador

Un torso ensangrentado, un escudo tirado a un lado, las piernas y el pecho cubiertos de cortes, un gladiador inclinado hacia adelante en una posición sumisa con el brazo extendido y el pulgar levantado: esta es una representación del final de una pelea de gladiadores en la que un gladiador gravemente herido pide ser perdonado mientras el vencedor está a su lado esperando instrucciones sobre si perdonar la vida de su oponente o matarlo sin piedad, como solía disfrutar la multitud.

La representación de arriba es de un fresco bien conservado de Pompeya descubierto en 2019. Es parte de un edificio que funcionaba como taberna y burdel y estaba ubicado cerca del cuartel de los gladiadores. Una gran cantidad de evidencia arqueológica sobre la vida de un gladiador ha sido descubierta en todo el imperio romano. Ellos representan el ocio violento disfrutado por la gente, sino que también actúa como un recuento conmovedor de la vida de los hombres que arriesgaron sus vidas para entretener a las masas y rara vez vivieron más allá de los treinta años.

La fascinación por los gladiadores continúa hasta el día de hoy, pero ¿qué sabemos de la vida cotidiana de estos hombres que convirtieron un deporte sangriento en una de las mayores intrigas de la historia? Conocemos la famosa rebelión de Espartaco contra el imperio y los entusiastas de la historia y los fanáticos de la epopeya de la década de 2000, Gladiador, sabrían que el propio emperador Cómodo entró en la arena para luchar como gladiador. Pero, ¿qué sabemos de dónde venían estos hombres, dónde vivían y qué comían?

Los gladiadores eran más comúnmente prisioneros capturados por los romanos de los territorios conquistados que luego eran vendidos como esclavos y entrenados para peleas de gladiadores. Algunos de ellos también eran criminales condenados que fueron enviados a la arena para cumplir su sentencia de muerte, a menudo luchando contra animales salvajes sin armas. Hubo otros que eligieron la vida de un gladiador para ganar fama en la arena o para pagar sus deudas.

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Sin importar su origen, los gladiadores pertenecían a la posición social más baja y eran vistos con disgusto y segregados del público en general, a menudo incluso después de su muerte. Si bien ser socialmente discriminado no hizo que la vida de un gladiador fácil, como animadores, los gladiadores más habilidosos podían ganar una fama generalizada.

El estilo de vida sombrío que vivían los gladiadores es evidente por lo que dijo Calpurnius Flaccus, un 2^nd orador del siglo XXI tenía que decir sobre ellos. Escribió: “No hay condición más mala entre el pueblo que la del gladiador”. Vivían en una escuela de formación llamada ludus y eran propiedad del lanista, el dueño de la escuela. Tenían que firmar un juramento declarando que soportarían ser quemados, atados, golpeados y asesinados a espada.

Una de las escuelas de gladiadores más importantes fue la Ludus Magnus en Roma, construido por Domiciano a finales del siglo I a. ANUNCIO. fue el mas grande escuela de gladiadores en roma y era donde se admitían y entrenaban los mejores gladiadores. Estaba ubicado al este del Coliseo, entre el Colinas Esquilina y Caelian, donde aún se pueden encontrar sus restos.

La dieta de un gladiador se consideraba repugnante para el público. La mayor parte de lo que sabemos sobre su dieta proviene de Galen, quien trabajó como médico en una escuela de gladiadores y escribió extensamente sobre la vida de gladiadores en 2^nd siglo Asia Menor. Según él, su dieta estándar consistía en frijoles y cebada. Los frijoles se pueden servir como budín junto con cebada pelada o diluidos para formar una sopa de frijoles espesa.

La dieta de un gladiador era alta en grasas y sus cuerpos eran 'flácidos' como lo describe Galen. Antes de una actuación, se les daban grandes cantidades de comida, bebida y aceite para que engordaran. La grasa extra en los cuerpos de los gladiadores actuaba como una capa protectora, manteniendo sus órganos internos a salvo de las espadas de sus oponentes. Los esclavos en las escuelas de gladiadores también les daban masajes regulares a los gladiadores y el personal incluía personas con conocimientos médicos para curar las heridas que los gladiadores sufrían regularmente.

A los gladiadores que fueron condenados a muerte se les dio una última comida lujosa llamada cena liberada. Pero según el historiador Plutarco que escribió sobre los gladiadores griegos, en lugar de atiborrarse de comida y entregarse a otros comportamientos groseros, los gladiadores optaron por cuidar de sus hogares por última vez.

El vida de un gladiador fue forjado con penurias: su esperanza de vida era baja, sus condiciones de vida eran terribles y pasaban sus días lidiando con diversas lesiones, muchas de ellas potencialmente mortales. Pero cuando entraron a la arena, eran hombres valientes que entregaron todo su ser a la lucha. Nadie más que Cicerón puede describir con tanta elocuencia la valentía de un gladiador:

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