Los primeros colonos judíos de Roma.
Los primeros judíos de Roma llegaron en el siglo II a. C., traídos como esclavos del Mediterráneo oriental. Estableciendo sus raíces en la ciudad, vivieron junto a sus vecinos paganos, nunca particularmente cómodos debido a las diferencias en el culto y las costumbres, pero, en su mayor parte, tampoco abiertamente hostiles.
Una cosa que separó a los ciudadanos paganos y judíos de Roma fueron sus respectivas tradiciones funerarias. Si bien la cremación era una práctica común entre los paganos de Roma, la ley judía ordenaba que los muertos fueran enterrados.
Por lo tanto, a lo largo de la Vía Apia, tenemos algunos de los más antiguos.
Catacumbas Judías, el Vigna Randanini, que entre los siglos II y V aC se convirtió en el lugar de descanso eterno de varios miles de judíos.
La caída del Imperio Romano trajo consigo el declive del paganismo y el ascenso del cristianismo. Durante siglos, las comunidades judía y cristiana de Roma coexistieron tal como lo habían hecho antes los antepasados.
Sin embargo, una desconfianza de la "otredad" de los judíos desapareció bajo la superficie, y con la elección del Papa Pablo IV en 1555, esta desconfianza se convirtió en política.
La creación del gueto judío
El 22 de julio de 1555, Pablo IV emitió una bula papal (edicto) conocida como la cum nimis absurdo.
Nombrado por sus primeras tres palabras, que se refieren al absurdo de que los judíos puedan retener sus derechos y continuar viviendo como una comunidad independiente, el toro impuso restricciones en todos los aspectos de la vida judía. Afectó los derechos religiosos, legales, económicos y, en términos de dónde podían vivir, los derechos físicos de los judíos romanos, lo que los convirtió inmediatamente en ciudadanos de segunda clase.
El edicto de Pablo IV puso en marcha el establecimiento del gueto judío de Roma: un área amurallada cerca del Tíber, a menudo inundado, donde los aproximadamente 2,000 residentes de la ciudad se verían obligados a residir. Las condiciones eran estrechas y las condiciones de vida miserables. Para frotar la sal en las heridas de su persecución, los judíos debían pagar el costo de construcción del muro construido para contenerlos.
Debido a que a los judíos se les prohibió trabajar en todos los trabajos, excepto en los más básicos, los habitantes del Ghetto eran increíblemente pobres. En las raras ocasiones en que se les concedía permiso para abandonar el Ghetto, los hombres debían usar sombreros amarillos puntiagudos y las mujeres un velo amarillo, la misma ropa que usaban las prostitutas de la ciudad.
La humillación no se detuvo allí. Todos los años, los judíos tendrían que solicitar permiso para seguir viviendo en el Ghetto. Además, cada año tendrían que hacer el corto viaje a la
Foro Romano hacer un juramento de lealtad al Papa debajo del
Arco de Tito - un símbolo de su antigua subyugación.
Debido a que el Ghetto estaba tan construido, el área estaba oscura y húmeda, rara vez calentada por el sol romano. Cada vez que el Tíber se inundaba traía consigo el riesgo de enfermedades, y en muchas ocasiones las pestes mortales asolaban el gueto judío.
En 1656, por ejemplo, 800 de los 4,000 habitantes del Ghetto sucumbieron a la plaga, su proximidad entre ellos sellando sus órdenes de muerte.
Solo en 1882 el Estado italiano abolió formalmente los guetos judíos en todo el país y solo en 1888 se derribaron para siempre los muros del gueto judío en Roma. La acuarela a continuación, pintada por Ettore Roesler Franz, data de alrededor de 1880 y muestra las condiciones en el gueto judío durante la agonía de su existencia.
