La Basílica de San Juan de Letrán (Basilica di San Giovanni in Laterano), es la iglesia oficial de la ciudad de Roma. Como cualquiera de Roma basílicas papales, la Basílica de San Juan de Letrán ha sido nombrada por el Papa para tener un valor espiritual o histórico. Se gana fácilmente este estatus porque San Juan de Letrán es la basílica mayor más antigua y sirve como sede del obispo de Roma, el Papa.
Descubriendo la iglesia de San Juan de Letrán en Roma
Ubicado muy cerca del Coliseo y otra iglesia famosa, la Basílica de San Clemente, los visitantes aquí pueden encontrar no solo fuentes de la historia de la iglesia, sino también la historia romana antigua.
¿Por qué se construyó San Juan de Letrán?
El emperador romano Constantino hizo construir la primera versión de San Juan de Letrán a principios del siglo IV d. C. Debido a esta construcción temprana, la Basílica de San Juan de Letrán se considera la basílica más antigua de Roma y sirvió como sede de la Iglesia Católica antes de que la Ciudad del Vaticano se convirtiera en su propio país.
Incluso el Baptisterio de la basílica, donde los primeros cristianos serían llevados a la iglesia, fue el único en Roma durante muchos años después de su finalización.
Un terremoto en 897 y dos incendios en el siglo XIV significaron que se necesitaba la reconstrucción de la Basílica de San Juan de Letrán. El esfuerzo más fuerte para reconstruir la basílica fue por el papa Sixto V en el siglo XVI. Esta nueva versión, que se puede ver hoy, honró la basílica original construida por Constantino manteniendo sus mismas dimensiones y planta.
Conexiones a la historia antigua
Aunque la Basílica de San Juan de Letrán en pie hoy es del siglo XVI, hay piezas de historia antigua que sobreviven y se encuentran en los alrededores de la basílica.
El primero es el obelisco fuera de la basílica. Se remonta al siglo XV a. C., fue traído a Roma desde Alejandría en el siglo IV d. C. Pero San Juan de Letrán no es el único lugar para encontrar un obelisco en Roma. Con ocho antiguos obeliscos egipcios y cinco antiguos romanos (y otros más modernos), Roma es la ciudad con más obeliscos del mundo. Algunos otros obeliscos se pueden ver en la Plaza de San Pedro, la Piazza del Popolo, Plaza Navona, y pasos en español.
Una adición más única a St. John Lateran en sí es sus puertas centrales, que originalmente pertenecían a la Curia Julia, o Casa del Senado. Estas grandes puertas de bronce fueron transportadas desde Foro Romano a San Juan de Letrán en 1660, donde permanecen hoy.
Como una gran basílica católica, también hay reliquias, piezas u objetos utilizados por un santo o persona sagrada en particular, alojados dentro de San Juan de Letrán que atraen a los católicos durante todo el año. Según la leyenda, algunas de estas reliquias incluyen las cabezas de los santos Peter y Paul, y madera de la mesa utilizada en la Última Cena.
Los pasos santos
Los Pasos Sagrados (Scala Santa) son una serie de 28 escalones de mármol ubicados muy cerca de la Basílica de San Juan de Letrán. Traído a Roma por Santa Elena en el 326 dC, se cree que los pasos proceden del pretorio de Poncio Pilato y las escaleras que Jesús caminó durante su Pasión.
Los Pasos Sagrados y la capilla privada en la parte superior atraen a muchos cristianos cada año, sirviendo como otro sitio importante para visitar en Roma.
Las diferencias entre San Juan de Letrán y la Basílica de San Pedro
Aunque San Juan de Letrán y la Basílica de San Pedro son basílicas importantes en la ciudad de Roma y ofrecen oportunidades para ver al Papa, existen algunas diferencias que evitan que sean duplicados entre sí.
La basílica de San Juan de Letrán es donde el papa predica como obispo de Roma. Como la basílica más antigua de Roma, fue la residencia principal del papa hasta el siglo XIV cuando se mudaron al Vaticano.
Como la sede más moderna de la Iglesia Católica, es en el Vaticano donde el Papa habla no solo como el Obispo de Roma, sino como el jefe de la Iglesia Católica Romana.
LOS HORARIOS DE APERTURA:
Abierto todos los días de 7:00 a.m. a 6:30 p.m.
¿Qué significa Lateran?
El nombre "Lateran" proviene de la familia Laterani, que originalmente era dueña de la tierra. Pero cuando su tierra se perdió, la tierra fue entregada al Obispo de Roma para construir la basílica.
¿Qué hace una basílica?
Hay dos respuestas a esto: una arquitectónica, la otra denominacional.
Arquitectónicamente, las basílicas son anteriores a las iglesias. Aparecen en áreas como el Foro Romano como grandes edificios techados donde las personas se encontrarían, celebrarían tribunales de justicia y realizarían negocios públicos.
Las basílicas cristianas se basaron en este estilo clásico, agregando ciertos elementos arquitectónicos como el crucero. Este era un pasillo rectangular que cruzaba la nave de la iglesia justo antes del ábside en la parte superior. Efectivamente creó la forma de cruz con la que todas las basílicas posteriores se han asociado.
En un sentido más eclesiástico que arquitectónico, una basílica es una iglesia con privilegios especiales que le otorga el Papa. Se necesita una subvención apostólica (subvención del Papa) o una costumbre inmemorial (presunto privilegio apostólico) para otorgar a una iglesia católica el estatus de basílica.
¿Sabía usted qué…?
- Martin Luther (en 1510) y Charles Dickens (en 1845) se encuentran entre los muchos que subieron los Pasos Sagrados, aunque ambos eran escépticos sobre su autenticidad.
- El baptisterio de Letrán, construido bajo el papa Sixto III, tiene una estructura octogonal y se convirtió en el modelo para otros en toda Italia.
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