Les attitudes romaines antiques envers le sexe n'étaient rien sinon directement.
Par exemple, c'est du terme romain pour la gaine de l'épée que nous avons notre mot «vagin!»
Macho et militariste, la culture romaine d'élite tournait autant autour de la capacité d'un homme à démontrer ses prouesses sexuelles qu'elle l'a fait autour de points politiques contre des rivaux en les accusant de leur manque.
Étant donné que de nombreux politiciens romains puissants se sont fait une foule d'ennemis, et c'est de ces rivaux que nous connaissons l'histoire, c'est pourquoi les empereurs nous sont parvenus comme modèles de dégénérescence érotique et de cruauté sadique. (Dans la littérature de l'époque, les deux sont souvent indiscernables).
Mais quelle part de ce que nous pensons savoir est vraie?
Dans cet article - et la série à venir - nous nous tournerons vers «La vie des douze Césars» du biographe de la cour du premier siècle après JC Suétone. Si vous n'avez jamais entendu parler de lui (dont quelques-uns, pour être honnête, ont), prenez le temps de le vérifier. Lurid et scandaleux, ses biographies se lisent comme l'équivalent romain d'un magazine de potins moderne.
Mosaïque du Brothal de Pompéi (le Lupanar)
Beaucoup de ses écrits pourraient être fantaisistes et fictifs. Mais en ajoutant un contexte historique et en comparant ses anecdotes à celles d'autres écrivains, on peut au moins avoir une idée des attitudes sexuelles des auteurs sinon des actes sexuels de ses sujets.
Nous commençons notre série avec le romain le plus célèbre de tous: Gaius Julius Caesar.
La vie sexuelle scandaleuse de Jules César
Mieux connu dans l'histoire comme le pénétré que le pénétrateur, César sexuellement parlant était les deux.
Surnommé le «adultère chauve», Jules César correspondait parfaitement au stéréotype politique romain en s'endormant au pouvoir. Jeune homme, il a passé beaucoup de temps à la cour du roi Nicomède de Bithynie, alimentant une série de rumeurs sur une affaire dans laquelle César était le parti soumis.
Son retour en Bithynie quelques jours seulement après son départ pour «recouvrer une dette» a encore attisé les flammes.
Suetonius nous dit que c'était la seule tache sur la masculinité de César. Mais c'était une tache qui s'est avérée difficile à laver et il s'en souviendra tout au long de sa vie prématurément terminée.
Un collègue, Bibulus, s'est adressé à César comme «la reine de Bithynie». Lors d'une assemblée, un homme du nom d'Octave a salué son co-consul Pompée comme «roi» et César comme «reine». Même le grand Cicéron ne pouvait résister à un coup de coude, écrivant que c'était sur un canapé bithynien que César - le fils de Vénus - avait perdu sa virginité.
Il se comportait tout aussi mal en province, son veni, vidi, vici (Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu) mantra s'appliquant tout autant à ses conquêtes sexuelles qu'à ses conquêtes militaires.
En Égypte, il a eu une aventure avec un autre A-lister historique, Cléopâtre, qui a forcé leur introduction en se faisant passer en contrebande dans son palais enveloppé dans un tapis. (Regardez cette scène de la merveilleuse série Rome de HBO pour une idée de la façon dont cela aurait pu arriver!)
Cléopâtre a clairement fait une impression. En neuf mois, elle a donné naissance à leur fils Césarien; un enfant malheureux qui ne survivrait pas aux purges de Octavian, le successeur de César.
Leur relation sera finalement interrompue, cependant, lorsque César subit 23 coups de couteau le 15 mars 44 av. La libido de Cléopâtre a survécu, cependant, lorsqu'elle a noué une relation fertile avec l'ancien bras droit de César, Mark Antony.
Le comportement de Jules César en Gaule n'est pas non plus passé inaperçu auprès de ses hommes.
Pendant son armée triomphe célébrant son succès là-bas, ils ont scandé:
"Hommes de Rome, faites attention à vos femmes,
Nous ramenons l'adultère chauve à la maison.
En Gaule, il s'est frayé un chemin à travers une fortune
Qu'il a emprunté ici à Rome. "
Avec le retour de César, il y avait de bonnes raisons pour que les hommes enferment leurs femmes (et, en fait, leurs filles).
L'adultère chauve avait en effet dormi dans les rangs des femmes romaines aristocratiques, séduisant même les épouses de consuls consuls et d'alliés politiques. Mais ce ne sont pas les seuls exploits dont ses soldats ont chanté en cette occasion triomphale. Ils n'ont pas pu résister à faire référence à sa soumission à un certain roi bithynien (les garçons seront des garçons) et au cours de leurs plaisanteries aussi a explosé:
"César aurait pu conquérir les Gaulois mais Nicomède l'a conquis!"
Les tendances homosexuelles n'étaient pas mal vues dans la culture romaine en soi. Certes, ils pourraient vous mériter la dérision de votre cohorte macho-militariste. Mais, tant que des faveurs sexuelles ont été accordées dans le but de faire avancer votre propre carrière politique, elles pourraient être ignorées.
Au moins, cela montrait un certain degré d'intérêt pour les valeurs politiques appropriées qu'un romain de la classe supérieure devrait avoir.
Cela n'a pas disculpé César aux yeux de ses collègues. Mais, quand Gaius Scribonius Curio, un orateur et un opposant ouvert à César, l'a appelé «un homme pour chaque femme et une femme pour chaque homme», cela a au moins enlevé une sorte de piqûre de la queue.
Écrit par Alexandre Meddings
