Nato nel 188 d.C., la breve vita di imperatore Caracalla incentrato sul suo controllo ereditato sull'Impero Romano attraverso il Dinastia dei Severi.
A soli 10 anni, Caracalla fu designato co-reggente con suo padre Settimio Severo, che regnò dal 193 d.C. Il futuro imperatore dovette aspettare fino al 211 d.C. per governare senza condividere il potere con suo fratello, Geta – ma ne parleremo più avanti!
Durante il suo periodo al timone, Caracalla affrontò l'instabilità a livello nazionale e spesso lottò per impressionare le forze esterne, principalmente i popoli germanici e l'Impero dei Parti. è documentata e ancora oggi sosteneva che a Caracalla mancava la lealtà necessaria per gestire efficacemente l'impero. Quando si dà un'occhiata al destino dei suoi familiari più stretti, questa linea di pensiero può iniziare a sembrare particolarmente comprensibile.
Il Tondo Severano intorno al 200 d.C. (notare come la faccia di Geta è stata graffiata)
Il matrimonio, l'esilio e l'esecuzione della moglie di Caracalla
Rimane il dibattito sul fatto che Caracalla abbia sempre nutrito un disprezzo segreto per coloro che gli erano più vicini, o se le sue azioni si fossero sviluppate man mano che cresceva e aumentava la sua ricerca del potere. Tuttavia, il suo disgusto sembra evidente fin dalla tenera età nel caso di sua moglie, Fulvia Plautilla.
La figlia di Plautiano, amico intimo dell'imperatore Severo, Plautilla si sposò con il giovane co-reggente in un matrimonio combinato quando aveva 14 anni. Nonostante la coppia abbia un figlio insieme, la loro relazione ha dovuto affrontare evidenti difficoltà fin dall'inizio. Infatti, Dione Cassio, lo storico romano scrive che nell'anno 205 dC Caracalla era «disgustato dalla moglie, che era una creatura spudorata».
Questa infelice comunione non fu fatta per durare, e non durò. Nello stesso anno, Caracalla avrebbe convinto un certo numero di centuriani a rivelare un complotto di tradimento contro la famiglia Severan ordito nientemeno che da Plautianus. La verità dietro l'inganno di Caracalla potrebbe essere stata abbellita o sminuita, come nel caso di gran parte della storia romana scritta, ma il risultato è rimasto lo stesso.
Plautiano fu giustiziato e sua figlia esiliata. Dopo l'ascesa al potere di Caracalla, Plautilla ha affrontato la stessa sorte di suo padre, ponendo fine definitiva a questa relazione estremamente difficile.
Sono partiti; Il giovane Caracalla [George Shuklin@wikimedia commons], a destra; Caracalla 212-217 d.C
Complotto per uccidere un padre malato
Più o meno nello stesso periodo, Caracalla si era unito a suo padre in una campagna militare in Gran Bretagna. Sarebbe il primo in a durata delle spedizioni in tutte le province dell'Impero Romano, poiché Caracalla cercava di evitare l'amministrazione mondana a favore del suo desiderio di emulare Alessandro il Grande attraverso viaggi a est verso le terre dei Parti.
Secondo un secondo storico romano, Erodiano, i giorni di Caracalla in Gran Bretagna consistevano principalmente nel mirare a ottenere l'appoggio dell'esercito (3.15.2). Eppure, questo viaggio ha anche rivelato un profondo sete di potere nel giovane co-reggente. In risposta alla morte prolungata del padre malato, Caracalla avrebbe tentato di farlo avvelenare l'imperatore per accelerare la sua ascesa:
"Considerando suo padre, che era stato a lungo malato e lento a morire, un fastidio gravoso, ha cercato di convincere i medici a fare del male al vecchio nelle loro cure in modo che si liberasse di lui più rapidamente". Erodiano (3.15.2)
Sebbene le trame di Caracalla non avessero avuto successo, presto avrebbe realizzato il suo desiderio quando Severus fosse morto. Con l'approssimarsi della sua morte, l'imperatore lasciò ai suoi figli un ultimo consiglio di "essere buoni gli uni con gli altri, arricchire l'esercito e maledire il resto" (Dio 77.15.2).
Settimio Severo e Caracalla, Jean-Baptiste Greuze, 1769
Uccidere un fratello è perdere una madre
Non sorprende che i due fratelli non abbiano ascoltato le parole di saggezza del loro predecessore.
Per sempre i fratelli litigiosi, i rapporti tra i due divennero così aspri che il palazzo imperiale fu diviso tra loro. Infatti, se non fosse per l'intervento di Giulia Domna, loro madre, l'intero impero doveva essere diviso in due (Erodiano 4.3.5).
Alla fine, dopo le continue ostilità, Geta è stato assassinato dalla Guardia Pretoriana il 19 dicembre 211, quasi certamente per ordine dello stesso Caracalla. Tuttavia, nella sua corsa al potere, Caracalla aveva commesso un atto veramente autolesivo:
"Così ha ucciso suo fratello tra le braccia della madre, e con questo atto li ha davvero uccisi entrambi." (Erodiano 4.4.3)
Caracalla ha continuato ad annientare i sostenitori di Geta imponendo il controllo totale, ma questo non avrebbe fermato la morte finale della sua famiglia. Presumibilmente già alle prese con un cancro al seno, il fratricidio di Caracalla è stata l'ultima goccia per Julia Domna, che si è tolto la vita dopo vedere suo figlio morire tra le sue braccia.
Geta che muore tra le braccia di sua madre, Jacques Pajou
Imparare una lezione sulla morte?
Caracalla trascorse il prossimo mezzo decennio puntando a garantire la stabilità interna, con il Terme di Caracalla la sua costruzione più ricordata, mentre affrontava anche in modo quasi efficace questioni esterne a ovest.
Tuttavia, tutto sarebbe cambiato con una sfortunata campagna ad est contro l'Impero dei Parti. Incapace e riluttante a mostrare forza in una rapida spedizione, il viaggio iniziò a trascinarsi e le sue azioni in tournée suscitarono insoddisfazione sgradita.
Assistendo a massacri brutali e risentindosi delle offese personali, Prefetto del pretorio Macrino agì di sua stessa paranoia ben fondata prima che anche lui potesse diventare un'altra vittima dell'imperatore. E così, in una campagna in Media nel 217 d.C., Caracalla fu assassinato mentre urina sul ciglio di una strada a soli 29 anni.
E così Macrino divenne imperatore, ponendo fine al regime implosivo di Caracalla che lo vide perdere moglie, padre, fratello e madre poiché aveva occhi solo per recitare la sua parte nella storia dell'Impero Romano.
