Tiberio Cesare è passato alla storia come uno dei più noti tra i primi imperatori di Roma.
La vita privata scandalosa di Tiberio Cesare
Le storie che lo circondano sono sia scandalose che salaci, scioccanti per le nostre sensibilità moderne quanto lo erano per i suoi contemporanei.
Ma cosa ha reso la sua vita privata così perversa? Come ha abusato del suo potere assoluto? E chi era l'uomo dietro il mito?
Chi era Tiberio Cesare?
Tiberio fu il secondo imperatore di Roma, salendo al potere quando il suo predecessore Augusto morì nel 14 d.C. all'età veneranda di 75 anni.
Le circostanze che circondarono la sua successione erano poco chiare. Tiberio non era la prima scelta di Augusto come erede al trono di Roma antica. Ma i giovani che Augusto aveva preparato per il trono – Gaio, Lucio e Marcello – morirono in circostanze misteriose. Molti accusarono la moglie di Augusto e la madre di Tiberio, Livia, di aver avvelenato questi uomini o di aver organizzato le loro morti. Qualunque sia la verità dietro queste accuse, al momento della morte di Augusto, Tiberio era l'unica scelta rimasta.
Da giovane, Tiberio era relativamente contenuto. Eccelleva come soldato e comandante, guidando le forze romane alla vittoria in Armenia e Germania. Ma mentre eccelleva in campagna, odiava tornare a Roma, costretto sotto i riflettori e gli sguardi curiosi della capitale come potenziale erede apparente.
Nel 6 a.C. si ritirò dalla vita pubblica nell'isola greca di Rodi, dove si dedicò allo studio della filosofia e della retorica greca. Apparentemente, il motivo del suo ritiro era il suo odio per la moglie, Giulia la Maggiore, che Tiberio odiava per averlo allontanato dalla sua prima moglie (e vero amore) Vipsania Agrippina. In realtà, però, stava solo aspettando di vedere come si sarebbe svolta la successione, facendo andare in panico l'anziano Augusto che non aveva ancora un successore chiaro.
Tiberio Cesare diventa imperatore
Augusto morì il 19 agosto del 14 d.C., circondato da amici e familiari nella città di Nola, vicino a Napoli. Entro un mese, il Senato ratificò la posizione di Tiberio come imperatore, concedendogli potere assoluto come sovrano dell'Impero Romano.
Ma mentre Tiberio era un soldato temibile, si rivelò un cattivo politico.
Tiberio era per lo più assente dalla gestione dello stato, preferendo lasciare il lavoro pesante a uomini potenti intorno a lui. Seiano, il capo della Guardia Pretoriana, co-governò come de facto sovrano dell'Impero Romano fino a quando non fu accusato di aver ordito un colpo di stato contro Tiberio nel 31 e messo a morte. Il padre di Caligola‘s, Germanico, aveva anche una notevole influenza a Roma come giovane e affascinante principe, conducendo campagne e reprimendo rivolte fino alla sua prematura morte in Siria nel 19 d.C.
Avvelenato, molti credevano, per ordine di Tiberio.
Dal 22 d.C. Tiberio trascorse sempre più tempo lontano da Roma nella regione meridionale della Campania e Capri. Poi, nel 26, si trasferì a Capri a tempo indeterminato, lasciando il governo dell'Impero Romano ai senatori mentre si dedicava ai suoi vizi.
La vita privata perversa di Tiberio
Fu solo durante il suo esilio autoimposto nella Villa di Giove sull'isola di Capri (dove milioni di turisti si affollano ancora ogni anno) che Tiberio Cesare rivelò l'intera misura della sua depravazione.
Le pareti del palazzo imperiale erano inondate di immagini pornografiche, molto simili a quelle ancora esposte all'interno del bordello (lupanar) di Pompei. E con la pornografia come sfondo, Tiberio ordinava ai suoi "fondi stretti"—gruppi di giovani ragazzi i cui "talenti" sono chiari dal nome—di eseguire rapporti a tre davanti a lui per stimolare il suo libido in calo.
Da sessualmente depravato a semplicemente sadico, durante i banchetti Tiberio riempiva i suoi compagni di bevute con enormi quantità di vino prima di legare legature attorno ai loro genitali, impedendo loro di urinare.
Ma fu per pedofilia che Tiberio era più noto.
Tiberio addestrava i neonati che chiamava i suoi "pesciolini" a nuotare tra le sue cosce quando faceva il bagno e a mordergli i genitali. E non è l'unica orrenda accusa a sopravvivere contro di lui. Ci viene anche detto che prendeva i neonati dalle loro madri e li teneva ai suoi genitali, sperando che rispondessero a lui come se fossero al seno della loro madre.
Si sostiene che Tiberio abbia sodomizzato due ragazzi durante una cerimonia sacrificale sull'isola, e quando si lamentarono, fece rompere loro le gambe. Aggredì anche sessualmente donne aristocratiche, causando a una donna, Mallonia, un trauma tale da spingerla al suicidio.
In età avanzata, Tiberio era peloso e puzzolente, e il pubblico teatrale lo derideva cantando "il vecchio caprone sta leccando il sedere delle vecchie capre". Dato che in latino la parola per capra è caprea, i riferimenti contemporanei al palazzo del piacere distorto di Tiberio a Capri come "il giardino del vecchio caprone" è un gioco di parole che non sarebbe sfuggito a nessuno.
Tiberio era davvero così cattivo come dicono le persone?
Non sapremo mai esattamente fino a che punto queste storie sulla depravazione sessuale di Tiberio fossero vere. C'è, senza dubbio, un nocciolo di verità; il peso delle fonti e la loro coesione rendono estremamente improbabile una completa fabbricazione. Ma Tiberio era odiato dall'élite romana—molto più di quanto non lo fosse il suo predecessore Augusto. E dovremmo tener presente che fu l'élite romana, la cui tradizione ci è giunta attraverso gli scritti di Tacito e Cassio Dione, a scrivere le storie.
Suetonzio è la fonte delle informazioni più deplorevoli. Lavorò alla corte di Adriano verso la fine del primo secolo fino a essere licenziato per motivi poco chiari (probabilmente per aver avuto una relazione con la moglie dell'imperatore, Sabina). È per questo motivo che le sue prime biografie da Giulio Cesare all'imperatore Nerone sono piene, dettagliate e brimming di fonti primarie—lettere, citazioni, discorsi—mentre le altre sono più brevi e molto più vaghe. La sua "Vita di Tiberio" fu scritta mentre era ancora alla corte, quando aveva ancora accesso a lettere, memorie e altri documenti di corte.
E nonostante il chiaro pregiudizio, la disturbante verità è che Suetonzio probabilmente cattura molto di più di Tiberio Cesare di quanto ci piacerebbe pensare.
Scritto da Alexander Meddings
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