I primi coloni ebrei di Roma
I primi ebrei di Roma arrivarono nel II secolo a.C., portati come schiavi dal Mediterraneo orientale. Affondando le loro radici nella città, vissero a fianco dei loro vicini pagani, mai particolarmente agiati a causa delle differenze di culto e costumi, ma, per la maggior parte, nemmeno apertamente ostili.
Una cosa che separava i cittadini pagani ed ebrei di Roma erano le loro rispettive tradizioni di sepoltura. Mentre la cremazione era una pratica comune tra i pagani di Roma, la legge ebraica imponeva che i morti fossero sepolti.
Quindi, lungo la via Appia, abbiamo alcuni dei più antichi
Catacombe ebraiche, la Vigna Randanini, che tra il II e il V secolo aC divenne l'eterno luogo di riposo di diverse migliaia di ebrei.
La caduta dell'Impero Romano portò con sé il declino del paganesimo e l'ascesa del cristianesimo. Per secoli, le comunità ebraiche e cristiane di Roma hanno coesistito proprio come avevano fatto i padri prima.
Una sfiducia dell '"alterità" degli ebrei ribollì sotto la superficie, tuttavia, e con l'elezione di Papa Paolo IV nel 1555, questa sfiducia si trasformò in politica.
La creazione del ghetto ebraico
Il 22 luglio 1555, Paolo IV emise una bolla papale (editto) nota come il cum nimis assurdo.
Prende il nome dalle sue prime tre parole, che si riferiscono all'assurdità degli ebrei che sono in grado di mantenere i propri diritti e continuare a vivere come una comunità indipendente, il toro ha posto restrizioni su tutti gli aspetti della vita ebraica. Ha influenzato i diritti religiosi, legali, economici e, in termini di dove potevano vivere, degli ebrei romani, rendendoli immediatamente cittadini di seconda classe.
L'editto di Paolo IV mise in moto l'istituzione del Ghetto ebraico di Roma: un'area murata vicino al Tevere, spesso inondato, dove sarebbero stati costretti a risiedere circa 2,000 residenti della città. Le condizioni erano anguste e le condizioni di vita squallide. Per spargere il sale sulle ferite della loro persecuzione, gli ebrei furono costretti a pagare il costo della costruzione del muro costruito per contenerli.
Poiché agli ebrei era vietato svolgere tutti i lavori tranne il più elementare, gli abitanti del ghetto erano incredibilmente poveri. Nelle rare occasioni in cui veniva concesso loro il permesso di lasciare il ghetto, agli uomini veniva fatto indossare cappelli gialli a punta e alle donne un velo giallo, gli stessi vestiti indossati dalle prostitute della città.
L'umiliazione non si è fermata qui. Ogni anno, gli ebrei avrebbero dovuto chiedere il permesso di continuare a vivere nel ghetto. Inoltre, ogni anno avrebbero dovuto fare il breve viaggio verso il
Foro Romano a prestare giuramento di fedeltà al Papa sotto il
Arco di Tito - un simbolo della loro antica sottomissione.
Poiché il Ghetto era così costruito, l'area era buia e umida, raramente riscaldata dal sole romano. Ogni volta che il Tevere veniva allagato portava con sé il rischio di malattie, e in molte occasioni pestilenze mortali devastarono il Ghetto ebraico.
Nel 1656, ad esempio, 800 dei 4,000 abitanti del ghetto morirono di peste: la loro vicinanza l'uno all'altro suggellò le loro condanne a morte.
Solo nel 1882 lo Stato italiano abolì formalmente i ghetti ebraici in tutto il paese e solo nel 1888 furono abbattute definitivamente le mura del ghetto ebraico di Roma. L'acquarello sottostante, dipinto da Ettore Roesler Franz, risale al 1880 circa e mostra le condizioni del ghetto ebraico durante gli spasimi della sua esistenza.
