Um torso ensanguentado, escudo jogado para o lado, pernas e peito cobertos de cortes, um gladiador inclinado para a frente em uma posição submissa com o braço estendido e o polegar levantado: esta é uma representação do final de uma luta de gladiadores em que um gladiador gravemente ferido pede para ser poupado enquanto o vencedor fica ao lado dele aguardando instruções sobre poupar a vida de seu oponente ou matá-lo sem piedade, como muitas vezes as multidões gostavam.
A representação acima é de um afresco bem preservado de Pompéia descoberto em 2019. Faz parte de um edifício que funcionava como taberna e bordel e estava localizado perto do quartel dos gladiadores. Uma grande quantidade de evidências arqueológicas sobre a vida de um gladiador foi descoberto em todo o império romano. Eles retratam o lazer violento apreciado pelo povo, mas também atua como uma recontagem pungente da vida de homens que arriscaram suas vidas para entreter as massas e raramente viveram além dos trinta anos.
O fascínio pelos gladiadores continua até hoje, mas o que sabemos sobre o cotidiano desses homens que transformaram um esporte sangrento em uma das maiores intrigas da história? Sabemos da famosa rebelião de Spartacus contra o império e entusiastas da história e fãs do épico dos anos 2000, Gladiator, saberiam que o próprio imperador Commodus entrou na arena para lutar como gladiador. Mas o que sabemos sobre de onde esses homens vieram, onde moravam e o que comiam?
Quem eram os gladiadores?
Os gladiadores eram mais comumente prisioneiros capturados pelos romanos de territórios conquistados que eram vendidos como escravos e treinados para lutas de gladiadores. Alguns deles também foram condenados criminosos que foram enviados para a arena para cumprir sua sentença de morte, muitas vezes lutando contra animais selvagens sem armas. Houve outros que escolheram o vida de gladiador para ganhar fama na arena ou para pagar suas dívidas.
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Independentemente de sua origem, os gladiadores pertenciam à posição social mais baixa e eram vistos com desgosto e segregados do público em geral, muitas vezes mesmo após sua morte. Embora ser socialmente discriminado não tornasse o vida de gladiador fácil, como animadores, os gladiadores mais habilidosos podiam ganhar fama generalizada.
Os gladiadores eram tão populares que o historiador romano Tácito reclamou que seus alunos mal falavam de outra coisa!
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Onde viviam os gladiadores?
O estilo de vida sombrio que os gladiadores viviam é evidente pelo que Calpurnius Flaccus, um 2nd orador do século tinha a dizer sobre eles. Ele escreveu: “Não há condição pior entre o povo do que a do gladiador.” Eles moravam em uma escola de treinamento chamada ludus e eram propriedade do lanista, o dono da escola. Eles tiveram que assinar um juramento declarando que suportariam ser queimados, amarrados, espancados e mortos pela espada.
Uma das escolas de gladiadores mais importantes foi a Ludus Magno em Roma, construído por Domiciano no final do 1º c. DE ANÚNCIOS. Foi o maior escola de gladiadores em Roma e era onde os melhores gladiadores eram admitidos e treinados. Localizava-se a leste do Coliseu, entre o Montes Esquilino e Célio, onde seus restos mortais ainda podem ser encontrados.
O que os gladiadores comiam?
A dieta de um gladiador foi considerada revoltante para o público. A maior parte do que sabemos sobre sua dieta vem de Galeno, que trabalhou como médico em uma escola de gladiadores e escreveu extensivamente sobre o vida de gladiadores em 2nd séc. Ásia Menor. Segundo ele, sua dieta padrão consistia em feijão e cevada. Os grãos podem ser servidos como pudim junto com cevada descascada ou diluídos para formar uma sopa de feijão grosso.
Como essa dieta era extremamente baixa em cálcio, os gladiadores bebiam uma mistura de madeira ou cinzas de osso em vinagre, o que aumentava seus níveis de cálcio.
A dieta de um gladiador era rica em gordura e seus corpos eram 'flácidos' como descrito por Galeno. Antes de uma apresentação, eles recebiam grandes quantidades de comida, bebida e óleo para engordá-los. A gordura extra nos corpos dos gladiadores agia como uma camada protetora, mantendo seus órgãos internos protegidos das espadas de seus oponentes. Os gladiadores também recebiam massagens regulares por escravos nas escolas de gladiadores e a equipe incluía pessoas com conhecimento médico para curar as feridas que os gladiadores sofriam regularmente.
A dieta de um gladiador consistia de feijão e cevada
Gladiadores que foram condenados à morte receberam uma refeição luxuosa final chamada de cena liberta. Mas, de acordo com o historiador Plutarco que escreveu sobre os gladiadores gregos, em vez de se empanturrar de comida e se entregar a outros comportamentos grosseiros, os gladiadores optaram por cuidar de seus lares uma última vez.
Bravura dos Gladiadores
A vida de gladiador foi forjado com dificuldades: sua expectativa de vida era baixa, suas condições de vida eram terríveis e eles passavam seus dias tendo que lidar com vários ferimentos, muitos deles com risco de vida. Mas quando entraram na arena, eram homens valentes que deram todo o seu ser à luta. Ninguém além de Cícero pode descrever com tanta eloquência a bravura de um gladiador:
'Basta olhar para os gladiadores, homens degradados ou estrangeiros, e considerar os golpes que eles suportam! Considere como aqueles que foram bem disciplinados preferem aceitar um golpe do que evitá-lo vergonhosamente! Quantas vezes fica claro que eles não consideram nada além da satisfação de seu mestre ou do povo! Mesmo quando estão cobertos de feridas, eles enviam um mensageiro ao seu mestre para perguntar sua vontade. Se eles deram satisfação aos seus mestres, eles ficam satisfeitos em cair. Que gladiador mesmo medíocre geme, altera a expressão de seu rosto? Qual deles age vergonhosamente, ficando em pé ou caindo? E qual deles, mesmo quando sucumbe, alguma vez contrai o pescoço quando recebe a ordem de receber o golpe?
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