O imperador Calígula (37-41 d.C.) ficou conhecido como um dos piores de Roma.
Calígula - o Imperador Louco que Declarou Guerra ao Mar
Durante seu curto reinado, o imperador louco, mau e perigoso causou caos entre a elite romana. Ele exigiu que os senadores o adorassem como um deus, tomou descaradamente as esposas deles como concubinas e ordenou a execução arbitrária de muitos ao seu redor. (No caso de seu co-regente, pelo crime de ingerir regularmente um antídoto para se proteger de venenos).
Tal era o ódio de Calígula pelo Senado que ele brincou sobre fazer seu cavalo um cônsul (o cargo mais alto de Roma) em vez de oferecer o papel a um deles.
Basta dizer que Calígula não durou muito. Apenas quatro anos após seu reinado, aos 29 anos, o terceiro imperador de Roma foi despedaçado ao sair do teatro. Assassinado por senadores descontentes sob a liderança do Prefeito Pretoriano.
Todos tinham queixas pessoais contra ele, não menos que o Prefeito Pretoriano, Cássio Chaerea. (Embora ser zombado por sua aparente efeminidade possa tornar o assassinato uma leve exageração)!
Os conspiradores até colocaram a esposa de Calígula e sua filha bebê à espada para livrar Roma de sua linhagem.
Mas entre a lista de malfeitos de Calígula, há um episódio que intriga a todos: sua declaração de guerra ao – e declaração de vitória sobre – o Mar.
Nossa principal fonte para este curioso episódio é Suetônio, o biógrafo antigo dos primeiros 12 imperadores.
Registrando o evento em 40 d.C., Suetônio escreve:
Finalmente, como se decidido a declarar guerra, ele formou seu exército na costa do oceano [o Canal da Mancha – Norte da França], com suas balistas e outras máquinas de guerra. E enquanto ninguém podia imaginar o que ele pretendia fazer, ele de repente ordenou que eles coletassem conchas do mar e enchessem seus capacetes e as dobras de suas túnicas com elas, chamando-as de "os despojos do mar devidos ao Capitolino e ao Palatino."
Como um monumento ao seu sucesso, ele ergueu um farol, sobre o qual, como no Farol de Alexandria, ordenou que luzes fossem acesas à noite para a orientação dos navios no mar. Finalmente, prometendo aos soldados uma recompensa de cem denários cada, como se tivesse superado os mais eminentes exemplos de generosidade, ele disse: “Vão e sejam felizes; pois agora vocês são ricos!”
(Suetônio, Vida de Calígula, 46)
O historiador do século III Cássio Dio vai ainda mais longe. Ele relata que Calígula navegou um pouco mar adentro em uma trirreme antes de voltar à costa, subir em uma plataforma, tocar as trombetas de batalha e ordenar que seus homens coletassem conchas do mar para que pudessem exibi-las de volta em Roma como despojos de guerra em um desfile de vitória que conhecemos como o triunfo.
Temos uma boa ideia de onde isso aconteceu – na costa do Norte da França, perto da atual cidade de Boulogne-sur-Mer.
E enquanto nada que represente o evento sobrevive fora da literatura antiga, ele está voltando da campanha na série da BBC I CLAUDIUS (que, se você ainda não viu, é um must-watch antes de visitar Roma!)
A maioria explica o comportamento de Calígula como sintoma de sua loucura.
A degeneração mental de Calígula é bem atestada entre as fontes antigas. Suetônio o descreve como um insone de olhos ocos que conversava regularmente com a lua. O biógrafo também nos conta que Calígula evitava o vestuário romano regular em favor de trajes excêntricos, incluindo Apolo, Vênus e até mesmo o conquistador macedônio, Alexandre, o Grande.
Calígula supostamente mandou construir uma ponte entre seu palácio no Monte Palatino e o Templo de Júpiter no Capitolino para que pudesse atravessar acima do Fórum Romano para consultar o deus dos deuses em segurança. De acordo com o embaixador judeu Filo de Alexandria, que teve uma audiência com o imperador no Palácio de Calígula no Monte Esquilino, Calígula pretendia erguer uma estátua de si mesmo no Templo de Jerusalém.
Mas acreditar que Calígula estava louco é muito fácil.
Chamar Calígula de louco simplifica demais seu comportamento. Isso tira qualquer culpa dos senadores que ofereceram adorá-lo como um deus e que se esforçaram para se curvar e apaziguá-lo. E devemos sempre lembrar que foram precisamente as pessoas que Calígula se deliciava em perseguir – a classe senatorial – que nos deixaram a história sobrevivente.
Pode ser que houvesse outra razão por trás das ações de Calígula; uma que não sobreviveu nas histórias oficiais, mas que faz perfeito sentido no contexto de governar como um imperador romano.
Calígula estava respondendo a uma revolta.
Ser imperador romano significava ser um homem militar, e se você não fosse, pelo menos tinha que fingir que era.
Júlio César teve suas vitórias na Gália. Tibério César desfrutou de uma ilustre carreira militar na Alemanha. E Germânico – pai de Calígula – era considerado um príncipe dourado do povo romano e um querido das legiões.
Calígula tinha apenas 25 anos quando chegou ao poder, e embora 25 fosse mais do que suficiente para a maioria dos romanos aristocráticos adquirirem valiosa experiência militar, Calígula passou sua adolescência e início da idade adulta trancado na ilha de Capri com Tibério.
Lá, ele foi forçado a manter a cabeça baixa, tentando sobreviver ao ambiente tóxico de paranoia, execuções e as cada vez mais distorcidas degenerações sexuais do imperador. O que Calígula mais precisava era de uma vitória militar.
O que ele esperava ganhar na Britânia enquanto reunia suas forças nas costas do Norte da França.
O que aconteceu a seguir se perdeu na história. Mas podemos juntar as peças se lermos nas entrelinhas.
A Britânia ocupava um lugar especial na imaginação romana. Era uma ilha misteriosa e assustadora, lar de druidas, rainhas guerreiras (Boudica) e ferozes selvagens. Os romanos – assim como qualquer outra cultura humana – tinham um grande medo do desconhecido e tinham sérias reservas sobre embarcar em uma campanha potencialmente desastrosa com um príncipe menino com pouca ou nenhuma experiência.
Legionários romanos já haviam se amotinado uma vez antes contra o pai de Calígula, Germânico, no rio Reno, na Alemanha. Não é difícil imaginar que eles fizessem o mesmo novamente contra seu filho inexperiente.
Isso pode explicar por que Calígula declarou guerra ao mar – como uma explosão de raiva e sarcasmo:
“Vocês não vão atravessar o Oceano para expandir a glória do Império Romano? Então vocês terão sua vitória aqui, sobre Netuno, e sobre suas forças aterrorizantes – as conchas do mar”
(Ou algo assim).
Poderia ser que Calígula ordenou que seus homens pegassem conchas do mar como uma forma de punição? De humilhação? Isso não seria muito fora de linha com outros aspectos zombeteiros do caráter de Calígula – como ameaçar fazer seu cavalo um cônsul ou obrigar um senador que se ofereceu para dar sua vida para salvar o imperador a cumprir sua oferta.
No final, nunca saberemos. Mas isso responde a outra pergunta que as fontes antigas levantam:
Por que mais Calígula ordenaria a construção de um farol se não para planejar uma invasão em uma data posterior?
Provavelmente não é coincidência que foi seu sucessor, Cláudio, quem finalmente conquistou a Britânia na década de 40 d.C.
Terminando um trabalho que Júlio César começou e que o predecessor de Cláudio esperava emular.
O que você acha? Calígula estava louco ou havia mais do que aparenta? Deixe-nos saber nos comentários abaixo!
Escrito por Alexander Meddings
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