O imperador Calígula (37-41 EC) foi considerado um dos piores de Roma.
Durante seu curto reinado, o louco, mau e perigoso imperador causou o caos entre a elite romana. Ele exigiu que os senadores o adorassem como um deus, descaradamente tomaram suas esposas como concubinas e ordenou a execução arbitrária de muitos daqueles ao seu redor. (No caso de seu co-governante, pelo crime de ingerir regularmente um antídoto para se proteger do veneno).
Tamanho era o ódio de Calígula pelo Senado que ele brincou sobre fazer de seu cavalo um cônsul (o cargo mais importante de Roma) em vez de oferecer o papel a um deles.
Basta dizer que Calígula não durou muito. Com apenas quatro anos de seu reinado, com apenas 29 anos, o terceiro imperador de Roma foi feito em pedaços ao sair do teatro. Assassinado por senadores descontentes sob a liderança do prefeito pretoriano.
Todos tinham ressentimentos pessoais contra ele, incluindo o prefeito pretoriano, Cássio Queréia. (Embora ser ridicularizado por sua aparente afeminação possa tornar o assassinato uma leve reação exagerada)!
Os conspiradores até colocaram a esposa e a filha de Calígula na espada para livrar Roma de sua linhagem.
Mas entre a ladainha de delitos de Calígula, há um episódio que intriga a todos: sua declaração de guerra - e declaração de vitória sobre - o mar.
Nossa principal fonte para este curioso episódio é Suetônio, o antigo biógrafo dos primeiros 12 imperadores.
Gravando o evento em 40 dC, Suetônio escreve:
Por fim, como se decidido a fazer a guerra, reuniu seu exército na costa do oceano [Canal da Mancha - Norte da França], com suas balistas e outras máquinas de guerra. E embora ninguém pudesse imaginar o que ele pretendia fazer, subitamente ordenou-lhes que recolhessem conchas e enchessem com elas os capacetes e as dobras das túnicas, chamando-os de “despojos do mar devido ao Capitolino e ao Palatino. ”
Como um monumento ao seu sucesso, ele ergueu um farol, sobre o qual, como no Faros de Alexandria, ele ordenou que as luzes fossem acesas durante a noite para a direção dos navios no mar. Por fim, prometendo aos soldados uma recompensa de cem denários cada, como se tivesse superado os mais eminentes exemplos de generosidade, disse: “Vão e alegrem-se; por enquanto você é rico! ”
(Suetônio, Vida de Calígula, 46)
O historiador do século 3 Dio vai ainda mais longe. Ele relata que Calígula navegou um pouco mar adentro em uma trirreme antes de retornar à costa, escalando uma plataforma, soando as trombetas de batalha e ordenando a seus homens que recolhessem conchas do mar para que pudessem exibi-las em Roma como despojos de guerra em um desfile da vitória que conhecemos como o triunfo.
Temos uma boa ideia de onde isso aconteceu - na costa do norte da França, perto da atual cidade de Boulogne-sur-Mer.
E embora nada que descreva o evento sobreviva fora da literatura antiga, ele está voltando da campanha na série da BBC I CLAUDIUS (que, se você ainda não viu, é imperdível antes de visitar Roma!)
A maioria explica o comportamento de Calígula como sintomático de sua loucura.
A degeneração mental de Calígula é bem atestada entre as fontes antigas. Suetônio o descreve como um insone de olhos vazios que conversava regularmente com a lua. O biógrafo também nos diz que Calígula evitou a vestimenta romana comum por fantasias excêntricas, incluindo Apolo, Vênus e até o conquistador macedônio, Alexandre, o Grande.
Calígula supostamente mandou construir uma ponte entre seu palácio no Fórum Romano e Palatino e o Templo de Júpiter no Capitólio para que ele pudesse cruzar acima do Fórum romano consultar o deus dos deuses em segurança. De acordo com o embaixador judeu Filo de Alexandria, que teve uma audiência com o imperador em Palácio de Calígula no monte Esquilino, Calígula pretendia erguer uma estátua de si mesmo no Templo de Jerusalém.
Mas acreditar na ideia de que Calígula estava louco é fácil demais.
Chamar Calígula de louco simplifica demais seu comportamento. Tira qualquer culpa dos senadores que oferecido adorá-lo como um deus e que se esforçou para dobrar os joelhos e apaziguá-lo. E devemos sempre lembrar que foram precisamente as pessoas que Calígula adorava perseguir - a classe senatorial - que nos deixou a história que sobreviveu.
Pode ser que houvesse outra razão por trás das ações de Calígula; um que não sobreviveu nas histórias oficiais, mas que faz todo o sentido no contexto de governar como um imperador romano.
Calígula estava respondendo a um motim.
Ser imperador romano significava ser um militar, e se você não fosse, pelo menos tinha que fingir que era.
Júlio César teve suas vitórias na Gália. Tibério César desfrutou de uma ilustre carreira militar na Alemanha. E Germânico - o pai de Calígula - era considerado um príncipe dourado do povo romano e um queridinho das legiões.
Calígula tinha apenas 25 anos quando chegou ao poder e, embora 25 fosse mais do que velho o suficiente para que a maioria dos aristocratas romanos ganhassem valiosa experiência militar, Calígula passou a adolescência e o início dos XNUMX anos trancado na ilha de capri com Tibério.
Lá ele foi forçado a manter a cabeça baixa, tentando sobreviver ao ambiente tóxico de paranóia, execuções e degenerescências sexuais cada vez mais distorcidas do imperador. O que Calígula precisava mais do que tudo era uma vitória militar.
Que é o que ele esperava ganhar na Grã-Bretanha ao concentrar suas forças nas costas do norte da França.
O que aconteceu a seguir se perdeu na história. Mas podemos juntar as peças se lermos nas entrelinhas.
A Grã-Bretanha ocupava um lugar especial na imaginação romana. Era uma ilha misteriosa e assustadora, lar de druidas, rainhas guerreiras (Boudica) e selvagens ferozes. Os romanos - assim como qualquer outra cultura humana - tinham um grande medo do desconhecido e tinham sérias reservas em embarcar em uma campanha potencialmente desastrosa com um menino príncipe com pouca ou nenhuma experiência.
Legionários romanos já haviam se amotinado uma vez antes contra Germânico, pai de vasta experiência de Calígula, no rio Reno alemão. Não é difícil imaginá-los fazendo isso de novo contra seu filho inexperiente.
Isso pode explicar por que Calígula declarou guerra ao mar - como uma explosão enfurecida de sarcasmo:
“Você não vai cruzar o oceano para expandir a glória do Império Romano? Então você terá sua vitória aqui, sobre Netuno e sobre suas forças terríveis - as conchas do mar ”
(Ou algo assim).
Será que Calígula ordenou a seus homens que pegassem conchas como forma de punição? De humilhação? Isso não estaria muito em desacordo com outros aspectos zombeteiros do caráter de Calígula - como ameaçar transformar seu cavalo em cônsul ou obrigar um senador que se ofereceu para dar a vida para salvar o imperador a cumprir sua oferta.
Em última análise, nunca saberemos. Mas responde a outra questão levantada pelas fontes antigas:
Por que outro motivo Calígula ordenaria a construção de um farol senão para planejar uma invasão em uma data posterior?
Provavelmente não é coincidência que foi seu sucessor, Claudius, quem finalmente conquistou a Grã-Bretanha na década de 40 DC.
Terminar um trabalho que Júlio César começou e que o predecessor de Cláudio esperava imitar.
O que você acha? Calígula estava louco ou havia mais do que aparenta? Deixe-nos saber nos comentários abaixo!
Escrito por Alexandre Meddings
