Messalina - a Imperatriz que se Casou Novamente Enquanto o Imperador Estava Fora da Cidade

Poucas imperatrizes romanas têm a mesma reputação escandalosa que Messalina.

De acordo com autores antigos, seu apetite sexual era completamente insaciável, superando até mesmo as vidas sexuais dos Césares. Ela frequentava bordéis, se deitava por todo o palácio imperial. Ela até competiu uma vez com a principal prostituta de Roma em uma maratona sexual (e venceu).

Quando se trata da verdade por trás da vida de Messalina, é difícil saber onde a verdade termina e as campanhas de difamação começam. Mas há um episódio em sua vida que é indiscutível:

Enquanto seu marido – o imperador Cláudio – estava realizando um sacrifício na cidade vizinha de Óstia, ela se casou com seu amante em uma cerimônia pública em Roma.

Valeria Messalina nasceu em um círculo aristocrático. Ela tinha fortes laços com a família imperial. Sua bisavó era Otávia, a irmã do primeiro imperador Augusto, cujo pórtico ainda permanece no gueto judeu de Roma.

Seu primo de segundo grau era Calígula, o imperador louco, mau e perigoso de se conhecer, cujo currículo inclui declarar guerra ao mar e tentar fazer de seu cavalo um cônsul.

E ela foi a terceira esposa de Cláudio, um erudito gaguejante e sucessor de Calígula. Messalina se casou com Cláudio em 38 ou 39 d.C., alguns anos antes de ele assumir o poder.

Como sua terceira esposa, Messalina lhe deu dois filhos: Britânico (nomeado em homenagem à conquista da Grã-Bretanha por Cláudio) e Otávia.

Ambos pereceriam sob Nero – filho adotivo e sucessor de Cláudio. Britânico sucumbiria ao veneno à mesa de jantar; Otávia, esposa de Nero, seria forçada a cometer suicídio quando os afetos de Nero se voltassem para outra. Seus pulsos cortados antes de ser sufocada em um banho de vapor quente.

Mas o sangue nobre de Messalina não se traduziu em nobreza de caráter. Como imperatriz, ela ganhou uma reputação de insaciabilidade sexual, supostamente competindo em uma forma de Olimpíadas sexuais com a principal prostituta de Roma e saindo (se me permite a expressão) por cima.

Qualquer um que teve a sorte de ver a série de TV da BBC I CLAUDIUS lembrará bem da cena. (Se você não viu, há piores maneiras de passar o tempo em lockdown do que maratonar a série inteira!)

Em 48 d.C., Messalina estava se tornando inquieta. Seu marido idoso e doente há muito deixara de satisfazer suas necessidades, e ela estava no meio de um relacionamento apaixonado com o senador sênior e homem de espera, Gaius Silius.

Silius (Silly por nome; bobo por natureza) era um homem implacavelmente ambicioso com os olhos fixos no trono imperial. Assim, enquanto Cláudio estava fora da cidade, esses dois amantes fizeram uma jogada pelo poder.

O historiador antigo Tácito relata o evento assim, expressando tanto descrença na confiança ousada do casal quanto na confiabilidade de suas fontes:

Basta dizer que o plano deles falhou espetacularmente.

Quando seus mensageiros lhe trouxeram a notícia, Cláudio imediatamente retornou a Roma para restabelecer sua autoridade. Silius e seus co-conspiradores foram presos, julgados e executados. Messalina foi detida e recusou uma audiência com o imperador.

Sofrendo de choque e entorpecida pelo vinho, Cláudio não conseguiu colocar a caneta no papel e assinar sua ordem de execução. Tácito até nos conta que ele a chamou de 'a pobre mulher' e continuou pedindo sua presença para que ela pudesse explicar suas ações.

Os conselheiros de Cláudio temiam a influência de Messalina, no entanto, e se preocupavam que o imperador pudesse mudar de ideia e poupar sua vida. Assim, o conselheiro principal, Narciso, ordenou aos centuriões e tribuno presentes que fossem até onde ela estava sendo mantida e realizassem a execução.

A princípio, Messalina implorou por sua vida, suplicando a seus captores que a deixassem ir ver Cláudio. Quando seus executores chegaram, no entanto, e ficou claro que a situação era sem esperança, ela segurou a espada do tribuno contra seu peito para que ele a atravessasse.

Imediatamente após sua morte, o Senado agiu.

Eles concordaram em remover todos os vestígios de sua existência através de uma prática que agora chamamos de damnatio memoriae. O Senado ordenou que seu nome fosse esculpido de todas as inscrições oficiais. Moedas cunhadas nas províncias gregas que traziam seu nome e imagem foram desfiguradas. E muitos de seus retratos foram mutilados, vandalizados com martelos e cinzéis até que sua semelhança se tornasse irreconhecível.

Após a execução de Messalina, Cláudio disse à sua Guarda Pretoriana que, se ele alguma vez contemplasse se casar novamente, eles deveriam imediatamente matá-lo.

Em questão de meses, Cláudio se casou novamente. Desta vez com sua sobrinha, Agripina, a Menor, irmã do imperador anterior Calígula.

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Escrito por Alexander Meddings