Nur wenige der frühen Kaiser Roms haben einen so unverdient schlechten Ruf wie Domitian (81 - 96 n. Chr.).
Er kommt als schwarzes Schaf der flavianischen Dynastie zu uns herab. Ein grausamer, rücksichtsloser Autokrat. Ein mächtiger, paranoider Psychopath, der den Senat säuberte und seine Nichte imprägnierte - und anschließend ermordete.
Domitians Sadismus war so groß, dass einer seiner angeblichen Lieblingsbeschäftigungen darin bestand, Fliegen mit einem zu erstechen Griffel (scharfer Stift), bevor sie ihre Flügel einzeln herausreißen.
Büste von Domitian aus dem Louvre, Paris.
Unsere Quellen für Domitian beschreiben Tiefen der Verderbtheit, die in Rom seit der Regierungszeit von Domitian nicht mehr gesehen wurden Schwarz etwa dreißig Jahre zuvor. In der Tat waren dies die Parallelen, die Roms Senatoren mit dem alles singenden, alles tanzenden Kaiser Nero gezogen hatten, die die Leute selbst während seiner Regierungszeit als Domitian bezeichneten Calvus Nero (der "kahle Nero").
Natürlich hinter seinem Rücken.
Als Domitian ermordet wurde, wurde er von seinem Freigelassenen in den kaiserlichen Kammern am Palatinfeierte der Senat. In der Praxis dessen, was wir jetzt nennen Damnatio Memoriae (die Verdammnis des eigenen Gedächtnisses), sie zogen seine Statuen herunter, entfernten alle Bilder von ihm aus dem öffentlichen Raum und schnitzten seinen Namen aus Inschriften - sowohl in Rom als auch im ganzen Reich.
Altar, der Sol und Domitian gewidmet ist, auf dem Domitians Name 87 n. Chr. Ausradiert wurde. Pinterest
Plinius der Jüngere, der Autor, dem wir für unseren historischen Bericht über den Ausbruch des Vesuvs und die Zerstörung des Vesuvs danken müssen Pompeji beschreibt 79 n. Chr. die Freude, mit der Senatoren seine Statuen angriffen:
"Wie herrlich war es, diese arroganten Gesichter in Stücke zu zerschlagen, unsere Schwerter gegen sie zu erheben, sie mit unseren Äxten wild zu schneiden, als ob Blut und Schmerz unseren Schlägen folgen würden."
Aber während der Senat von seinem Tod schwelgte, taten es die Armee und das Volk nicht.
Das römische Volk hatte wenig Grund, Domitian zu hassen. Er hatte eingerichtet antikes Rom mit vielen seiner berühmtesten Denkmäler heute, einschließlich des Kaiserpalastes auf dem Palatin, dem darunter liegenden Stadion Piazza Navona, viel von der Colosseum und vielen Obelisken in Rom.
Rekonstruktion des Domitian-Stadions unter der Piazza Navona
Durch eine Mischung aus Mikromanagement und Autoritarismus hatte er die Bedingungen für Frieden und Wohlstand geschaffen, unter denen Roms gute Kaiser im Laufe des zweiten Jahrhunderts die Belohnungen ernten würden.
Woher also kommt Domitians schrecklicher Ruf?
Im Schatten seiner Familie
Als jüngster Sohn des Kaisers Vespasian sollte Domitian niemals das Römische Reich regieren. Sein Vater, der erste der flavianischen Dynastie, war größtenteils zufällig im politischen Vakuum und im anschließenden Bürgerkrieg nach Neros Selbstmord im Jahr 68 n. Chr. An die Macht gekommen.
Als Vespasian 79 starb, wurde er von seinem ältesten Sohn Titus abgelöst.
Titus war der Liebling des römischen Volkes. Er war der Mann, der Roms Legionen in Judäa zum Sieg geführt, Jerusalem zerstört und Rom mit seinen Schätzen bereichert hatte. Es war Titus, der die Kirche fertigstellte und einweihte Colosseum (gebaut aus den Erlösen des Krieges in Judäa); Titus, der Rom durch eine schnelle Abfolge von Naturkatastrophen trug – den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. und ein verheerendes Feuer im Jahr 80.
Vespasian (links) und Titus (rechts).
Als Titus zwei Jahre nach seiner Regierungszeit plötzlich und unerwartet starb und Rom in Trauer verließ, geriet Domitian ins kaiserliche Rampenlicht.
Domitians Regierungszeit
Unsere Quellen zeigen im Allgemeinen zwei Phasen der 18-jährigen Regierungszeit von Domitian: Mäßigung und gute Regierungsführung, gefolgt von einem Abstieg in den Despotismus.
Sueton, ein Biograf, der unter Kaiser Hadrian (117 - 138) schreibt, scheint sich über Domitians Grausamkeit zu freuen. Um Ihnen einen Vorgeschmack auf das zu geben, was der alte Biograf schreibt:
Nach seinem Sieg im Bürgerkrieg wurde er noch grausamer, und um alle versteckten Verschwörer zu entdecken, folterte er viele der Gegenpartei durch eine neue Form der Inquisition und steckte Feuer in ihre Privaten. und er schnitt einigen von ihnen die Hände ab.
(Sueton, Das Leben von Domitian, 10.5)
Domitian beschränkte seine Grausamkeit auch nicht nur auf die Männer der römischen Elite. Suetonius sagt uns, Domitian würde die Frauen von Männern mit hohem Ansehen nach einem Präzedenzfall von Augustus ständig belästigen. Caligula, und Nero.
Er war auch sexuell verdorben, mit seinen eigenen Händen die Haare von den Körpern seiner Geliebten zu entfernen (etwas, das im alten Rom als besonders abstoßend angesehen wurde) und mit gewöhnlichen Prostituierten in den Bädern zu schwimmen. Er hat sogar mit seiner Nichte Julia Flavia Ehebruch begangen. Sie zu zwingen, ihr Kind abzutreiben und sie schließlich zu töten.
Domitians Litanei von Missetaten geht weiter (für die vollständige Liste siehe Suetonius' Kurzbiographie). Aber selbst der antike Biograf musste zugeben, dass Domitian auch effizient und erfolgreich regierte: politisch und finanziell – im In- und Ausland.
Moderne Historiker Kredit Domitian mit einer effektiven Verwaltung. Er schützte das Imperium vor wirtschaftlicher Inflation, befürwortete ausländische Diplomatie anstelle kostspieligen Expansionismus und überwachte zwei Jahrzehnte, in denen Verfolgungen gegen Minderheitengruppen wie Christen und Juden praktisch nicht existierten.
Er begann nicht nur ein beeindruckendes Bauprojekt in Rom, sondern errichtete auch eine kaiserliche Residenz in Castel Gandolfo, wo heute das päpstliche Anwesen steht. Besuchen Sie Castel Gandolfo Tatsächlich können Sie heute noch durch den Cryptoporticus von Domitian wandern - einen überdachten Gang, auf dem der Kaiser in Frieden und Anonymität spazieren gehen konnte.
Cryptoporticus auf dem päpstlichen Gut von Castel Gandolfo
Woher kommt dieses negative Bild von Domitian?
Wie der Kaiser Nero, mit dem Domitian oft verglichen wird, wurde Domitian von der Propaganda des nächsten immer als letzter Herrscher einer Dynastie beschimpft. Es lag im Interesse der nächsten kaiserlichen Dynastie - und der senatorischen Autoren, die unter ihnen schreiben -, den Ruf der Vorgänger zu schwärzen, die zuvor gekommen waren, um ihren eigenen Ruf zu stärken.
Und tote Dynasten haben keine Möglichkeit, Vorwürfe gegen sie zu verteidigen.
Wir sollten auch bedenken, wer die Geschichte geschrieben hat, die uns heute einfällt.
Roms literarische Klasse waren Senatoren oder Reiter, und genau diese Menschen verloren unter Domitian die Macht.
Domitian regierte Rom mit einer Mischung aus Mikromanagement und Autoritarismus, die die Senatorenklasse wirklich verärgerte. Die Frage, wie viel Macht ein Kaiser ausüben sollte, war im ersten Jahrhundert nach Christus noch ein heißes Thema, und Domitian war vielleicht der erste Kaiser, der die imperiale Macht um seine eigene Figur zentrierte. In dem Maße, in dem er durch die Provinzen reiste und diese bereiste, wurde gesehen, dass der gesamte Hof - und damit das Zentrum der römischen Macht - mit ihm reiste.
Domitian etablierte auch einen Personenkult, der im Widerspruch zur Politik der Römischen Republik stand und zumindest so tat, als ob die wirkliche Macht beim Senat liege. Eine moderne Parallele könnte der Kult der Kim-Dynastie in Nordkorea sein, und es ist schwer vorstellbar, dass die koreanischen Politiker, die die Geschichten schreiben, nach Ablauf dieser Dynastie viel Positives zu sagen haben werden.
Wo liegt also die Wahrheit bei Domitian?
Als Kaiser er war sicherlich rücksichtslos: zumindest nach heutigen Maßstäben. Aber während die Senatoren ihn hassten, trugen seine Politik und Reformen wesentlich dazu bei, den Ton für das nächste Jahrhundert des Friedens anzugeben.
Geschrieben von Alexander Meddings
