Le forum romain

Dès ses débuts, le Forum romain a servi un objectif religieux. Dans l'ombre du Temple de Saturne se tenait la maison du Pontifex Maximus et ses prêtresses, Vierges Vestales. En s'occupant du feu du foyer sacré de Vesta, ces jeunes femmes ont assuré la survie de l'État romain. Rarement les négligent leur tâche. Mais quand ils l'ont fait, les conséquences ont été fatales.

Au cours de la République romaine, les généraux de retour ont orné le Forum romain de monuments financés par leurs conquêtes. Débarqués dans des chars, des généraux triomphants chemin de croix, jetant le butin aux foules adulées alors qu'elles se dirigeaient vers le Capitole. le Arc de Titus, à l'entrée du Forum romain, montre précisément cette scène sur ses reliefs intérieurs.

Soulagement de l'arc de Titus

Pendant les cinq siècles s'étendant du 6ème siècle, les nombreux temples, basiliques, plateformes d'expression orale (Rostrae) et des chambres du conseil ont vu le jour à travers le Forum romain. Les familles les plus prestigieuses de la République ont toutes laissé leur trace. le Basilique Aemilia en était un. Mais une famille plus célèbre, la famille Julian de César, a laissé un héritage plus durable - le Basilique Julia.

Le Forum romain à l'ère de Constantin (IVe siècle après JC)

À l'époque de Jules César, le Forum romain était devenu encombré de monuments. Le lacspace a conduit César et ses successeurs à construire leurs propres forums (les Forums impériaux) à côté de l'ancien Forum. Mais son déclin n'a pas signifié sa mort. Les empereurs suivants ont continué à le décorer. L'un des derniers exemples a été Arc de Septime Sévère.

Avec la montée du christianisme, de nombreux monuments du Forum romain ont été convertis en églises. le Eglise de Saint Cosmas et Damian était un, transformé d'un temple à l'empereur Romulus (bien qu'il ait conservé ses anciennes portes en bronze). le Église de Santa Maria Antiqua en était un autre.

Temple de Romulus

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HEURES D'OUVERTURE:

• Parce que le Lapis Niger est plus petit que la plupart des monuments du Forum, il est facile de le manquer. Mais ce petit monument est le plus ancien et le plus fascinant de tous les trésors du Forum. Pour la tradition, c'était le lieu de sépulture du premier roi mythique de Rome, Romulus. Et les fouilles récentes qui mettent en lumière l'antiquité du site pourraient bien prouver la tradition.
• Cela semble assez évident, mais assurez-vous de visiter le Forum romain avec l'un de nos guides natifs. Le Forum peut sembler suffisamment riche en ruines pour que vous puissiez l'explorer seul. Mais ce n'est pas gratifiant, fournissez peu de contexte ou d'illumination sur ce que vous voyez.

Quand le Forum romain a-t-il été construit?

L'activité de construction du Forum romain a commencé au 6ème siècle avant JC, une fois que cet ancien marécage a été drainé par la Cloaca Maxima ou «Great Drain».

Il y a une grande différence entre le Forum du 6ème siècle avant JC et le site que vous voyez aujourd'hui.

Le Forum romain d'aujourd'hui est un véritable méli-mélo de couches historiques. Son monument le plus ancien, le Lapis Niger (pierre noire) contient une inscription du 6ème siècle avant JC: la plus ancienne inscription latine connue à ce jour. Son monument le plus récent, la colonne de Phocas, a été érigé en 608 après JC.

Cela signifie que la différence chronologique entre les monuments les plus anciens et les plus récents s'étend sur environ 1,200 XNUMX ans.

À quoi servait le Forum romain?

Au début, le Forum romain fonctionnait comme un marché en plein air. Bientôt, il est devenu le site de la Comitium, un lieu de rassemblement public, où les Romains tenaient des tribunaux, se réunissaient pour des assemblées politiques et où les citoyens les plus éminents prononçaient des discours.

À l'époque de Jules César (la première moitié du 1er siècle avant JC), le Forum romain était devenu encombré de temples, basiliques, podiums et espaces de réunion. Ce manque d'espace a nécessité la construction de ce que nous appelons les «forums impériaux» (construits par les empereurs romains sous l'Empire romain).

Le Forum de César fut le premier, bientôt suivi par les forums d'Auguste, de Vespasien, de Domitien, de Nerva et de Trajan pour n'en nommer que quelques-uns. Le Forum romain était encore peuplé de monuments de temps en temps, l'Arc de Septime Sévère en étant un exemple relativement tardif. Mais à mesure que la ville de Rome grandissait, son attention se détournait de son noyau.

À quoi ressemblait le Forum romain?

Une bonne question, mais difficile car le Forum a traversé tant d'étapes.

Comme déjà mentionné, le Forum romain a commencé comme un marécage, une zone de terrain inhabitable entre les collines du Palatin et du Capitole. Étant de basse altitude, il était sensible aux inondations, bien que les Étrusques aient résolu ce problème vers 600 avant JC lorsqu'ils ont construit la Cloaca Maxima ou «Great Drain».

Le Forum romain au IVe siècle après JC