Chaque année, le 2 juin, l'Italie célèbre la Festa della Repubblica (Jour de la République). Les festivités marquent le premier jour du vote lors d'un référendum national de 1946 qui a placé le pays sur sa voie politique actuelle.
Avec la clôture du vingt ans (20 ans de fascisme), le peuple devait prendre une décision ; continuer avec une monarchie ou créer une république démocratique. Ce dernier l'a emporté avec 54.3 % des voix, et donc le République italienne est né.
Parallèlement au nouveau système de gouvernance, il y a eu un nombre évidemment élevé de changements politiques et sociaux auxquels l'Italie a dû s'adapter. Cependant, ce n'était pas la première fois qu'une république était en place avec Rome à son épicentre. Revenez en arrière deux millénaires et demi jusqu'à l'an 509 av. J.-C. et nous trouvons l'une des démocraties les plus anciennes et les plus influentes de l'histoire ; la République romaine.
Mais à quel point la République romaine ressemblait-elle à la République italienne que nous avons en place aujourd'hui ? Pour analyser, nous devons prendre en compte une sélection de facteurs clés qui composent les deux systèmes ; ceux-ci étant un constitution, système de gouvernance, et bien sûr pour une démocratie, des élections.
Palais du Quirinal à Rome, résidence aujourd'hui du président de la République italienne
Les constitutions des républiques romaine et italienne
Comme c'est le cas pour de nombreux groupes, systèmes, organisations et entités à la fois politiques et apolitiques, la République romaine et la République italienne ont été fondées sur les grandes lignes d'une constitution.
La constitution qui sous-tend la gouvernance italienne aujourd'hui se compose de 139 articles, ou règles de base, qui ont mis deux ans à être pleinement mises en œuvre après le résultat du référendum. Dans le but de réduire les futures dictatures (une question extrêmement importante après le règne de Mussolini en Italie), il a été rendu incroyablement difficile d'ajuster la constitution italienne d'aujourd'hui, bien que 13 amendements aient été publiés à ce jour.
C'est cette inflexibilité et cette clarté qui offrent les principales différences dans la constitution de la République romaine. Alors que les lois écrites, dites Droit romain, ont été mis en place pour guider la gouvernance, l'ensemble des règles de base initiales a été largement non codifié. Cela signifiait qu'ils étaient reçus et appliqués par le biais d'un précédent et non par écrit.
Ceci, entre autres raisons, peut aider à expliquer la fluidité de la constitution de la République romaine. Malgré le Loi des douze tables, un ensemble de lois affichées sur 12 tablettes de bronze dans le Forum, aidant à fonder une base plus solide du droit romain en 451 avant JC, la constitution a continué à changer et à se modifier. En fait, alors que la période de 500 ans de la République romaine touchait à sa fin, elle avait atteint un point de méconnaissabilité.
Ce qu'il reste du forum romain
Systèmes de gouvernance dans les républiques romaine et italienne
Un aspect essentiel de la constitution de la République romaine était la division du pouvoir. Qui a fait quoi ? Et à quel point exactement étaient-ils démocratiques dans leurs actions ?
Le pouvoir démocratique de la République romaine était divisé en trois sections clés; la assemblages, Sénatet magistrats. Élus pour gouverner la République pour un mandat, les magistrats (plus précisément les consuls) exercent généralement les pouvoirs religieux, militaires et judiciaires. En cas de besoin, un magistrat pouvait devenir dictateur, mais seulement pour une période temporaire et avec certaines limites.
Pendant ce temps, le Sénat était en place pour conseiller lesdits magistrats comme ils l'avaient probablement fait pour les précédents rois du Royaume romain. Cependant, avec un tel prestige et des individus puissants dans ce groupe, la nature démocratique du Sénat peut, par tous les moyens, être remise en question. Enfin, composé du peuple, tant des groupes ordinaires que des groupes spécifiques, certaines assemblées avait le pouvoir d'accepter et de rejeter les lois, d'élire les magistrats, d'administrer la justice et même déclarer la guerre et la paix!
Quant à la République italienne, trois branches, à savoir l'exécutif, le législatif et le judiciaire, composent le système de gouvernance. En termes simples, le Le Premier ministre dirige le pouvoir exécutif, exécute les lois et les décisions politiques en présentant des projets de loi au parlement ou en adoptant des décrets en cas d'urgence. Entre-temps, parlement fait des lois et peut même proposer des amendements à la constitution (comme nous l'avons vu plus haut avec les 13 changements).
Enfin, les juges du pouvoir judiciaire appliquent les lois choisies par le parlement, agissant non pas comme des politiciens élus mais choisis sur le mérite éducatif et servant à vie ! Ailleurs dans le système républicain, nous avons le Président, qui n'est pas élu par le peuple mais par le parlement, et exerce certains pouvoirs tels que la convocation d'élections et de référendums.
Alors, comment les deux républiques se comparent-elles ? Eh bien, malgré certaines différences attendues, les systèmes fonctionnent sur des bases assez similaires. Le peuple est représenté dans les deux républiques par le biais d'assemblées ou de parlements, tandis que les républiques romaine et italienne ont également un sénat (et des sénateurs à vie). De plus, les magistrats peuvent en quelque sorte être comparés au Premier ministre et au Président en tant qu'élus ou nommés au sommet de l'arbre politique. Indépendamment du fait que leurs fonctions ou leurs décisions différaient de celles prises aujourd'hui, la République romaine était en aucun cas une entité méconnaissable au système italien d'après-guerre.
Palais Montecitorio; le siège de la Chambre des députés italienne
Élections dans les Républiques romaine et italienne
Enfin, nous arrivons au pilier de toutes les démocraties ; élections. Aujourd'hui, les élections générales italiennes ont tendance à se dérouler tous les cinq ans, à quelques exceptions bien sûr. La participation électorale est extrêmement élevée pour ces élections, atteignant près de 94 % en 1958 mais chutant à 73 % en 2018, ce qui signifie que la majorité de la population est représentée au parlement et au Sénat de la République.
Quant à la République romaine, le vote était moins inclusif. Certains historiens soutiennent que même une estimation généreuse placerait taux de participation inférieur à 10 %. De plus, alors qu'en surface tous les citoyens romains avaient leur mot à dire sur le résultat des élections, c'est précisément ce terme de citoyenneté qui excluait de vastes pans de la population ; à savoir les femmes et les esclaves.
De plus, on sait qu'au début de la République romaine surtout, c'était le patriciens de la classe dirigeante qui avait une influence sur qui pouvait être élu aux postes les plus élevés. Les magistrats qu'ils éliraient auraient tendance à exercer leurs fonctions pendant un an, et les consuls pourraient être nommés au Sénat une décennie plus tard.
Encore, Plébiens (la classe inférieure) a gagné en puissance politique au fur et à mesure que la République avançait, mais au moment où ils exerçaient une représentation politique continue et réelle, les élections de la République dans leur ensemble ont été sapées et mises fin d'abord par les actions de Jules César et enfin par Auguste en 27 av. J.-C., donnant ainsi vie au l'Empire romain germanique.
Une pièce de 63 avant JC montrant un électeur votant [CNG Coins@WikimediaCommons]
Poser le cadre des futures républiques
Bien que les détails fins de chaque république ne soient en aucun cas taillés dans le même tissu, il existe de réelles similitudes entre la République romaine et la République italienne d'aujourd'hui. Avec sa constitution, d'abord non écrite mais ensuite plus solide, une structure d'élus et de rôles séparés, et ses élections, la République romaine a sans aucun doute posé le cadre des futures démocraties républicaines en Italie et à l'étranger.
Dans la pratique, la représentation dans toutes les classes était sans aucun doute moins uniforme qu'aujourd'hui et il y avait beaucoup d'écarts par rapport à la norme pendant la République romaine. Cependant, en regardant en arrière sur la Rome antique, ce sont les années 509 avant JC - 27 avant JC qui présentent la plus grande similitude avec notre République italienne actuelle.
