Rome est une ville ancienne qui existe depuis environ 3,000 XNUMX ans. Comme toute ville de son époque, Rome possède plusieurs mythes qui rendent compte de son histoire, de ses traditions et des changements importants que la ville a traversés au cours de sa longue existence.
Dans le monde moderne, la mythes de la Rome antique sont aussi célèbres que son histoire. Aujourd'hui, nous discutons de deux de ces mythes qui sont liés à deux transitions très importantes de l'histoire romaine : l'initiation de Rome en tant que monarchie peu après sa fondation et le début de la République quelques siècles plus tard.
L'enlèvement des Sabines
L'un des plus connus mythes de la Rome antique, enlèvement des Sabines se rapporte aux débuts de la ville en tant que monarchie et à son développement en une puissante cité-État.
Lorsque Rome a été fondée par Romulus, la plupart de ses citoyens étaient des affranchis, des esclaves et des hommes de caractère douteux qui ont fui les villes voisines à la recherche d'une seconde chance. Romulus voulait faire de Rome une ville puissante. Mais en raison du caractère de ses citoyens, les villes voisines ne voulaient pas que leurs femmes épousent un homme de Rome. Romulus a envoyé des émissaires dans les villes voisines pour demander le droit aux mariages mixtes. Mais même si la ville avait été fondée par l'assistance divine, aucun père ne voulait que sa fille soit mariée à un Romain. Le manque de femmes dans la ville menaçait de mettre fin à toute lueur d'espoir concernant l'avenir radieux de Rome.
Pour faire face à ce problème, Romulus, qui était alors plein de ressentiment contre ses voisins, élabora un plan. Selon Plutarque, historien et philosophe grec, il a fait passer le mot qu'il avait découvert un autel d'un certain dieu caché sous terre dans la zone où le Circus Maximus se trouve désormais. Pour honorer le dieu, il organisa un grand spectacle auquel il convia tous ses voisins, y compris les Sabins. Alors que tout le monde était distrait par les festivités, un signal fut donné et les Romains enlevèrent les femmes, au grand désarroi de leurs parents.
Tite-Live, une historienne romaine, nous dit que les femmes kidnappées étaient bouleversées et pleines de ressentiment. Mais Romulus s'est déplacé en personne pour les convaincre qu'ils mèneraient une vie conjugale heureuse puisque leurs maris feraient de leur mieux pour leur fournir tout ce dont ils avaient besoin, pour compenser la perte de leurs parents. Romulus et les autres hommes romains ont plaidé pour l'affection des femmes dont les sentiments de colère ont finalement été maîtrisés.
Les parents de ces femmes, encore sous le choc de leur perte, attaquent Rome à plusieurs reprises, la plus grave étant celle des Sabins. Les Sabins parviennent à pénétrer dans les fortifications de Rome et s'emparent de la citadelle. Ils livrèrent alors une bataille aux Romains dans la vallée entre les Palatin et les collines du Capitole. La bataille fut stoppée par les Sabines qui ne supportaient pas de voir leurs maris et leurs pères s'entre-tuer. Ils se sont précipités entre les deux armées et leur ont demandé d'arrêter de se battre.
Selon Tite-Live, les femmes criaient : « Si vous êtes las de ces liens de parenté, de ces liens de mariage, alors tournez votre colère contre nous ; c'est nous qui sommes la cause de la guerre, c'est nous qui avons blessé et tué nos maris et nos pères. Mieux vaut pour nous périr plutôt que de vivre sans l'un ou l'autre de vous, comme veuves ou comme orphelins.
Émus par les sentiments de ces femmes, les hommes ont décidé d'arrêter les combats et les généraux des deux côtés ont convenu des conditions d'un traité de paix. Les Sabins et les Romains s'unirent pour former un seul État et le siège du gouvernement fut établi à Rome.
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L'histoire de Lucrèce
Une seconde, et l'une des plus importantes mythes de la Rome antique, est un conte qui signale le passage de la ville à une nouvelle phase politique : l'histoire de Lucerèce. La mort de Lucrèce est créditée comme l'événement tragique qui a conduit à la chute de la monarchie à Rome qui a conduit à la naissance de la République. Tite-Live affirme que son histoire se déroule en 509 avant JC sous le règne du dernier roi de Rome. Cela a commencé comme une conversation ivre entre un groupe de jeunes hommes à la maison de Sextus Tarquinius, le fils du roi, concernant la femme qui était la plus vertueuse. Alors que le débat s'échauffait, Collatinus, l'un des hommes présents, proposa qu'ils rendent visite à leurs femmes afin de juger de leur comportement et enfin régler l'affaire.
C'est Lucrèce, l'épouse de Collatinus, qui est sortie victorieuse mais c'est cette victoire qui a conduit aux circonstances tragiques qui ont suivi. Sextus Tarquinius en voyant la beauté et la pureté de Lucrèce, fut immédiatement épris d'elle et décida qu'il la voulait pour lui. Quelques jours plus tard, alors que Collatinus était absent, Tarquinius retourna à la maison et fut accueilli par les hôtes sans méfiance. Cette nuit-là, Tarquinius est entré dans la chambre de Lucrèce et a avoué ses sentiments et a plaidé, soudoyé et menacé d'être la sienne. Lorsque Lucrèce a finalement cédé à ses menaces, il l'a violée, la laissant accablée de chagrin et submergée par la culpabilité.
Lucretia a fait venir son père et son mari et leur a demandé d'amener chacun un ami de confiance. En arrivant à la maison, ils trouvèrent une Lucrèce en détresse dans sa chambre, qui raconta alors le terrible incident qui s'était produit. Après leur avoir fait promettre de tuer Sextus Tarquinius, Lucrèce, qui cachait un couteau dans sa robe, le lui enfonça dans le cœur.
Le cadavre ensanglanté de Lucrèce a ensuite été exposé dans le forum où une foule enragée, déjà mécontente de la monarchie existante, s'était rassemblée. Cela a finalement conduit à une révolution, la monarchie étant abolie et les familles aristocratiques établissant une République.
Similitudes entre ces célèbres mythes de la Rome antique
Alors que Rome a plusieurs autres mythes importants concernant son histoire, tels que l'histoire d'Enée et la fondation de la ville par Romulus, nous avons choisi ces deux mythes car ils contiennent de nombreux parallèles. Ces deux mythes représentent des périodes importantes de l'histoire romaine. Alors que l'enlèvement des Sabines marque le début de la monarchie, le viol de Lucrèce amorce sa fin. Dans ces deux mythes de la Rome antique, l'agression contre les femmes est utilisée comme un catalyseur pour provoquer des changements sociaux et changement politique.
Cela ouvre la porte à une discussion sur le rôle des femmes dans la mythologie romaine et l'utilisation de la violence à leur encontre pour aboutir à un grand résultat. De tels thèmes étaient courants dans la mythologie romaine et grecque, comme on peut le voir dans les histoires sur le viol de Rhea Silvia par le dieu Mars qui a conduit à la naissance de Remus et Romulus et l'enlèvement d'Hélène qui a conduit à la guerre de Troie. Mais c'est un sujet complexe à aborder dans nos prochains articles.
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