Molte delle nostre voci precedenti si sono concentrate sui lati oscuri di una serie di imperatori romani, come il scandalose vite sessuali dei Cesari ed La distruzione della famiglia di Caracalla. Quindi, pensiamo che sia giunto il momento di cambiare tatto e dare un'occhiata a un imperatore così postumo adorato che deve essere stato un leader benevolo e irreprensibile, o almeno così si potrebbe pensare...
Nato a Roma il 30 dicembre 39 d.C., Tito Flavio Vespasiano era figlio dell'imperatore Vespasiano, ultimo ingresso nel Anno dei Quattro Imperatori e capostipite della dinastia dei Flavi. Chiaramente, Tito aveva grandi scarpe da riempire, seguendo le orme di un leader che stabilizzò un periodo incredibilmente roccioso dell'Impero Romano.
E a prima vista, Titus sembra aver riempito queste scarpe e altro ancora. Considerato "la delizia e il tesoro della razza umana" da Svetonio nelle Vite dei Dodici Cesari, il carattere e l'eventuale regno di Tito, se presi per valore nominale, sono evidentemente senza colpa. Ma questo rimane il caso quando si scava un po' più a fondo? Come fu accolta questa "delizia e tesoro" durante la sua ascesa al potere? E quali sono le ragioni di questa brillante recensione?
Vespasiano (a sinistra) e Tito (a destra).
Il percorso di Tito verso il potere
Un percorso di grandezza potrebbe essere intravisto da lontano nel caso di Tito, che si compose con "uguale miscuglio di maestà e grazia" mentre era ancora bambino, secondo Svetonio. Eppure, tutto sarebbe potuto finire molto prima del previsto, credendo che Tito avesse assaggiato lo stesso veleno che aveva effettivamente posto fine alla vita di Britannico, con il quale Tito era stato allevato.
Ma non perì Tito. E diventare una figura sempre più visibile che ha fatto. A seguito di forti esibizioni sia in Germania che in Gran Bretagna, le capacità militari di Titus furono rivolte al Prima guerra ebraico-romana. Come è prevedibile, la reputazione di Tito si divide drammaticamente a seconda del racconto che viene analizzato, con gli storici romani antichi che tendono a gonfiare i suoi eroi e i contemporanei ebrei che esacerbano i suoi demoni.
In effetti, due citazioni dirette incentrate sul saccheggio di Gerusalemme, da le vite dei dodici Cesari e la Talmud babilonese rispettivamente, descrivi la reputazione di Tito in modi opposti:
"Così grande fu la gioia e l'attaccamento dei soldati, che, nelle loro congratulazioni, lo salutarono all'unanimità con il titolo di imperatore."
“Questo era il malvagio Tito che bestemmiava e insultava il Cielo. Cosa ha fatto? Prese per mano una prostituta, entrò nel Santo dei Santi, stese un rotolo della Legge e vi commise un peccato».
Distruzione del Tempio di Gerusalemme, Francesco Hayez, olio su tela (1867)
La violenza e la gola si trasformano in benevolenza e generosità
Indipendentemente dal racconto che usiamo, la violenza è inevitabile nella storia di Tito, come nel caso di gran parte dell'antica Roma. Tuttavia, le azioni di questo "malvagio" Tito nel assicurarsi la propria protezione da potenziali nemici, sia interni che esterni, lasciarono Roma temendo il ripetersi della tirannia vista appena un decennio prima sotto il regno di Nero.
"Per il momento incorse così tanto nell'odio del popolo, che quasi mai nessuno venne all'impero con un carattere più odioso, o più universalmente antipatico". Svetonio.
In effetti, con tratti che avrebbero lasciato il posto a "abitudini di lusso", e tangenti spesso non fuori discussione, la violenza non era l'unica caratteristica che portava a credere che Tito fosse ben lontano dalla "delizia e tesoro dell'umano gara".
Mentre queste preoccupazioni continuavano a crescere, tuttavia, Tito stava cominciando a mantenersi sotto una luce diversa. Un segnale della sua leadership in erba avvenne sotto forma di una relazione disapprovata iniziata durante le guerre ebraiche. Berenice, un membro della dinastia erodiana della Giudea, era diventato così vicino che visse con Tito nel suo palazzo come sua moglie promessa. Tuttavia, con la comunione che ricevette attenzioni e denunce negative, Tito mandò via il suo compagno nel 75 d.C., forse dimostrando che sarebbe diventato un imperatore non per se stesso ma per gli altri.
L'Arco di Tito raffigurante le guerre romano-ebraiche
La sezione privilegio delle virtù sui vizi venne alla luce sulla successione al potere di Tito, dopo la morte di Vespasiano nel 79 d.C. Nel fermare le ormai comuni accuse di tradimento, che erano state usate dai precedenti imperatori per assottigliare la loro opposizione politica, Tito mise il Senato a proprio agio e ha impedito una serie di evidenti abusi di potere. Tuttavia, questo non era tutto ciò che il nuovo imperatore avrebbe fatto durante il suo regno.
Reazioni alle catastrofi
Le opinioni sul mandato di Tito sono spesso definite dai momenti chiave del suo regno. In una svolta di eventi incredibilmente sfortunata, l'Impero Romano ha affrontato due eventi catastrofici uno dopo l'altro, il primo è stato il eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. e il secondo un inghiottimento incendio a Roma nel 80 d.C.
In soli due anni, Titus è stato costretto a gestire le ricadute di queste due grandi tragedie. Eppure, mentre per molti imperatori questa sarebbe stata una sfida troppo grande, Tito riuscì a distorcere gli eventi a suo favore. Mostrando grandi livelli di "benevolenza", Svetonio arriva addirittura ad affermare che la preoccupazione e l'azione mostrate dall'imperatore per i suoi cittadini erano dei livelli che ci si aspetta da un padre per il suo popolo.
Pagare di tasca propria i danni in Campania e i possedimenti di Roma fece molto per impegnare ulteriormente Tito verso il suo popolo. I suoi livelli di generosità erano presumibilmente così alti che un giorno, quando Tito non aveva fornito alcun favore al suo popolo, dichiarò: "Amici miei, ho perso un giorno".
Vesuvio e Pompei
E mentre disfaceva le opere di alcuni suoi tirannici predecessori, Tito seppe anche capitalizzare le costruzioni poste in essere prima del suo tempo. Nell'80 dC, la più grande distrazione di tutte era completa; il Colosseo. Mettere in scena uno spettacolo era una priorità assoluta per Titus, che ha proceduto all'apertura dell'anfiteatro con una serie inaugurale di giochi che è durata 100 giorni e includeva non meno di 5,000 animali provenienti da tutto l'impero, oltre a battaglie di gladiatori, esecuzioni e rievocazioni .
Forse, quindi, è stato questo passaggio dalla disperazione all'estasi provocato dalla mano tesa e sempre generosa di Tito, che ha portato alle visioni di affetto di lunga durata notate per la prima volta da coloro che erano felicemente collocati dall'estremità ricevente.
Divinizzato a causa di una morte prematura
Appena poco più di due anni dopo il suo tempo come imperatore, Tito si ammalò di febbre e soccombette a una morte prematura.
Anche il dibattito sulla causa della morte dell'imperatore è la prova di una disparità di opinioni, con i contemporanei e gli storici romani che attribuiscono per lo più la colpa a cause naturali, mentre gran parte della tradizione ebraica rivendica un'ulteriore forza in gioco. Affermano che la sua morte sia il risultato di un insetto o di un moscerino che sono entrati nel suo cervello per causare danni per un certo numero di anni in un atto divino per vendetta per il crollo del secondo Monte del Tempio.
Indipendentemente da ciò, non è la sua causa della morte, ma il suo tempismo, che è estremamente intrigante. Mentre evidentemente sfortunato per l'ormai divinizzato Tito, per la sua leggenda di benevolenza fu cruciale una morte prematura. Come Dione Cassio affermò poco più di un secolo dopo la morte di Tito:
"La sua storia soddisfacente potrebbe anche essere dovuta al fatto che sopravvisse alla sua ascesa ma per un periodo molto breve, poiché in tal modo non gli fu data alcuna opportunità di compiere il male... [Tito] regnò con mitezza e morì al culmine della sua gloria, mentre, se fosse vissuto a lungo, si sarebbe potuto dimostrare che deve la sua fama attuale più alla fortuna che al merito».
Conclusioni da trarre
Dagli inizi sfavorevoli a una fine prematura, le opinioni sull'imperatore Tito sono state influenzate non solo dalle sue stesse azioni, ma anche dalle sue reazioni ai momenti monumentali della sua vita.
Tuttavia, mentre le dispense, gli intrattenimenti e le cure generali, in particolare dal 79 all'81 d.C., portavano al sentimento che la sua morte fosse "più per la perdita dell'umanità di se stesso" agli occhi di molti romani, Tito spesso non era tenuto nello stesso riguardo dai suoi contemporanei.
Presumibilmente elogiato solo dal Senato dopo la sua morte, ed evidentemente disprezzato dai suoi nemici, con entrambi i set che riportano i ricordi a un giovane adulto dotato, ma pericoloso, lo slogan di Svetonio della "delizia e tesoro della razza umana" potrebbe in effetti essere un caso di bellezza agli occhi di chi guarda.