Se o louco, mau e perigoso-t0-conhecido imperador Nero é famoso por alguma coisa, ele está mexendo enquanto Roma queima. A imagem dele atuando com alegria enquanto a capital imperial queimava ao seu redor entrou em nosso léxico. Servindo como uma metáfora para a incompetência grosseira e inversão de prioridades no meio de uma crise.
O evento em questão foi o Grande Incêndio de Roma em 64 DC. Começando nas lojas ao redor do Circus Maximus, o incêndio durou 9 dias, destruindo dois terços da capital imperial. Não foi de forma alguma o único incêndio a devastar a extensa cidade. A arquitetura de madeira de Roma e o confinamento de sua população geraram inúmeras bombas incendiárias que devastaram a capital. Mas o Grande Incêndio é notório por uma razão - muitos acreditavam que o imperador o havia iniciado.
Temos três fontes antigas do envolvimento de Nero no Grande Incêndio: Suetônio, Tácito e Cássio Dio.
O que dizem os autores antigos
Nosso primeiro autor, Suetônio, foi um cortesão imperial, que escreveu suas biografias dos primeiros doze imperadores nos anos 110 e 120 - cerca de 50 anos após o reinado de Nero.
Amplamente sensacionalista de Suetônio conta descreve como, como que chateado com a feiura da arquitetura de Roma e suas ruas estreitas e sinuosas, Nero ordenou que a cidade fosse incendiada. Assistindo da Torre de Mecenas (hoje o torre da milícia com vista para o Fórum romano) e vestido, como sempre fazia, com trajes de palco, Nero guinchou seu caminho em “The Fall of Troy”.
Um popular retorno musical a outra cidade antiga consumida pelo fogo.
Nossa segunda fonte, Tácito, tem menos certeza sobre o envolvimento de Nero.
O maior dos historiadores de Roma expressa dúvidas sobre se Nero planejou o incêndio. Alguns sugeriram que sim, pensa Tácito, outros atribuem isso à providência divina. Tácito, entretanto, nos diz que Nero estava longe de Roma, na cidade costeira de Antium, quando o incêndio estourou. E que só voltou à capital quando esta ameaçou o palácio que construiu entre a Torre de Mecenas e o Monte Palatino.
Tácito ainda atribui a Nero a ajuda aos cidadãos traumatizados de Roma, muitos dos quais teriam se suicidado ao perceber que haviam perdido tudo nas chamas. Enquanto alguns vagavam pelas ruas de Roma atiçando as chamas ou saqueando, Tácito nos conta que Nero fez o possível para ajudar os mais aflitos. Abrindo seus jardins privados para abrigar os sem-teto e reduzindo o preço do milho para ajudar os pobres.
Tácito nos fala de um boato que circulou sobre Nero cantando “A Queda de Tróia”. Mas ele insiste que foi apenas isso - um boato.
Nossa terceira fonte, Cassius Dio, é comparativamente de pouca utilidade. Escrevendo cerca de 150 anos após o Grande Incêndio de Roma, ele parece ter baseado sua história na biografia de Suetônio, ao relatar a cumplicidade de Nero no incêndio como fato concreto. Mas se o desacordo entre as nossas três fontes não for suficiente para desmascarar um dos os mitos mais difundidos da história, há um detalhe final: o violino só foi inventado por volta do século XI.
Portanto, mesmo se Nero realmente se acompanhou à "Queda de Tróia", teria que ser com o Cítara!
Então de onde vem a história de que Nero incendiou Roma?
Muito provavelmente, a acusação de que Nero incendiou vastas áreas da capital imperial foi feita retrospectivamente, pelos inimigos políticos do imperador e sucessores imperiais. A imagem de Nero brincando enquanto Roma queimava e deleitando-se com a destruição é muito improvável para compreender.
Isso torna Nero uma caricatura de suas piores características. O cantor e dançarino que está mais interessado nos assuntos do palco e sendo aceito como artista do que nos valores romanos tradicionais de militarismo e modéstia.
É difícil descrever o quão chocante teria sido ver um imperador romano tocando violino ou se apresentando no palco. Mas imagine a dança do poste da Rainha Elizabeth II e você terá uma ideia!
O comportamento de Nero após o desastre certamente não ajudou a atiçar as chamas do boato. O imperador usou a terra limpa pela conflagração como local para sua Domus Aurea (Golden Palace) - um palácio quase indescritivelmente luxuoso que se estende por grande parte da Colina Oppian. Apenas uma fração da Domus Aurea permanece - embora você possa visitá-la em uma experiência que dá vida a este palácio notável com a realidade virtual. Mais frequentemente visitada é a estrutura que os sucessores flavianos de Nero construíram no local de seu Palácio Dourado: o Anfiteatro Flaviano, que agora conhecemos como o Coliseu.
Escrito por Alexandre Meddings
