Appian Way

Le 4ème siècle avant JC fut une période d'expansion rapide pour Rome. Pourtant, pour entrer en contact avec les puissances méditerranéennes de Carthage en Afrique du Nord ou les puissantes cités-États de Sparte, Athènes et Macédoine en Grèce, la République romaine était confinée à une petite partie de l'Italie, s'étendant lentement vers le sud dans la péninsule.

La plus grande menace de Rome était les Samnites, une tribu latine du sud. Rome et Samnium ont passé des siècles à se faire la guerre. En fait, Rome ne soumettra pas complètement son voisin du sud avant le 1er siècle avant JC. Mais dans le cadre d'une première initiative visant à prendre le dessus dans le conflit, les Romains ont décidé de construire une route qui pénètre profondément dans le territoire samnite, donnant à leur armée l'avantage de la mobilité.

Cette tâche monumentale a été entreprise par le censeur pour l'année 312 avant JC Appius Claudius Caecus - Appius Claudius 'the Blind'. Fidèle à son nom, Appius était complètement aveugle, un handicap apparemment dû à la malédiction des dieux. Pourtant, son affliction n'a rien fait pour le distraire de sa tâche.

Appius l'aveugle a supervisé (si c'est le bon terme) la construction de la première route de Rome, la Via Appia Antica, et du premier aqueduc de Rome, l'Aqua Appia.

Son aqueduc finira par inonder la ville de quelque 73,000 XNUMX mètres cubes d'eau chaque jour, coulant dans les bains publics et les fontaines privées. Mais c'est sa route dont il se souvient le mieux, qui mènerait de Rome au nord à Brindisi au sud.

Nous savons peu de choses sur Appius Claudius Caecus. Une seule phrase prononcée par lui survit - quisque faber suae fortunae, que vous pourriez reconnaître comme «tout le monde fait sa propre chance».

Pourtant, son héritage monumental est stupéfiant.

Appius a fait face à une tâche difficile en 312 avant JC. Entre les Samnites et l'allié de Rome, Capoue, au sud, se trouvaient les marais pontins, une frontière naturelle de marécages infranchissables infestés de paludisme. Pour s'assurer que l'armée romaine puisse venir en aide à Capoue, il a dû trouver un moyen de les transporter à travers les marais.

Sa solution a été la voie Appienne, qui a traversé les marais pontins et a pénétré profondément dans le territoire samnite, se bifurquant à Capoue. Initialement, Appius Claudius avait voulu drainer les marais, tout comme ses ancêtres avaient drainé le Forum romain 300 ans plus tôt. Lorsque cela s'est avéré impossible, cependant, il s'est contenté d'une chaussée de 19 milles de long qui la traversait.

La traversée était mauvaise et la puanteur putride, mais elle a fait l'affaire.

Ce fut un succès incroyable. En facilitant une telle facilité de transport, les Romains ont pu déployer des forces et envoyer des fournitures vers le sud avec une vitesse beaucoup plus grande. En 304 avant JC, les Samnites ont poursuivi la paix, cédant une grande partie du territoire autour des temps modernes Naples à Rome.

La construction majeure a commencé en 312 avant JC et a nécessité des ressources considérables. Ces routes ont été construites pour durer, alors les ingénieurs romains ont trouvé un moyen de créer un chemin durable que n'importe qui (d'une seule personne à une armée entière) pourrait utiliser pour les générations à venir.

Bien que les Romains aient eu des méthodes de construction différentes selon le terrain, vous trouverez ci-dessous les principales étapes qui ont été franchies pour créer une grande partie de la voie Appienne.

D'abord, les ouvriers venaient creuser un fossé, enlevant la terre qui deviendrait éventuellement la voie romaine. À l'aide de charrues et de bêches, les ouvriers, et parfois des légionnaires, creusaient jusqu'au substratum rocheux ou à une autre couche de sol ferme.

Cela a été fait de manière à ce que de nombreuses couches de roches et de sédiments puissent être placées les unes sur les autres, remplissant le fossé pour créer une route qui soit même avec le terrain.

Une fois le fossé terminé, les travailleurs commenceraient à ajouter les couches. Premièrement, ils emballeraient la terre au fond, créant une base solide. Ensuite, un tas de pierres égales serait ajouté, suivi d'une couche de béton de fabrication romaine et de ciment à base de chaux.

Après le béton, une couche supérieure de gros pavés a été ajoutée et placée de manière à empêcher l'eau de pluie de s'accumuler au centre. Un trottoir surélevé serait construit de chaque côté, la dernière étape pour terminer cette partie de la route.

Tout le monde a entendu parler de Spartacus - notamment du film de Kirk Douglas et des séries télévisées plus récentes. Mais nous savons remarquablement peu de choses sur l'homme lui-même.

Spartacus était, nous pensons, originaire de Thrace dans le nord de la Grèce, et a été asservi par les Romains lors de leurs conquêtes en Grèce au 1er siècle avant JC.

Basé à Capoue près de Naples, Spartacus n'a jamais combattu à Rome. Il n'a pas non plus combattu dans le Colisée, qui ne sera pas construit avant 150 ans. Ce que nous savons, c'est qu'en 73 av.J.-C., Spartacus, avec environ 70 autres, a réussi à s'échapper de leur école de gladiateurs à Capoue, se frayant un chemin vers la liberté avec des ustensiles saisis dans la cuisine avant de s'approvisionner en armes plus lourdes dans un chariot descendant. la voie Appienne.

Il y a une ironie au fait que Spartacus et ses hommes ont pu exploiter la mobilité offerte par la voie Appienne et l'utiliser contre la République romaine.

Spartacus et ses compagnons esclaves erraient de ville en ville, amenant de plus en plus d'esclaves à leur cause. Considérant que les esclaves représentaient environ un tiers de la population italienne, nous ne parlons pas d'un petit nombre.

Les rebelles ont pris position sur le Vésuve, leur nombre augmentant à environ 70,000 40,000, d'où ils ont infligé plusieurs défaites écrasantes aux légions romaines. Finalement, le Sénat a confié la tâche de détruire la révolte à Marcus Licinius Crassus, qui a marché vers le sud avec XNUMX légionnaires bien entraînés pour mettre fin à la révolte une fois pour toutes.

Les forces de Spartacus se sont retirées du Vésuve, se dirigeant vers la côte sud de l'Italie à Brundisium (Brindisi). Mais d'ici, il n'y avait pas d'échappatoire. Pris entre la mer et les forces avancées de Crassus, et trahi par des pirates que Spartacus avait supplié de les transporter à travers l'Adriatique en Grèce, la discipline des rebelles est tombée en panne.

Crassus a vaincu les hommes de Spartacus au combat en 71 av. La plupart de nos sources disent que Spartacus lui-même a été tué au combat. Son corps, cependant, n'a jamais été retrouvé. Quant aux quelque 6,000 XNUMX survivants de la rébellion, sous l'ordre de Crassus, ils ont été crucifiés le long de la voie Appienne de Rome à Capoue - un rappel brutal à quiconque nourrissait des idées pour se soulever contre Rome.

HEURES D'OUVERTURE: Toujours ouvert

Parce que l'enterrement dans les murs de la ville de Rome était interdit (sauf si vous étiez un César), des dizaines de tombes et de structures funéraires bordent la Voie Appienne.

Des vastes catacombes et des restes de mausolées impériaux aux inscriptions plus humbles relatant la vie d'êtres chers disparus, beaucoup sont encore visibles et la plupart sont maintenant ouvertes au public. Vous trouverez ci-dessous une liste des principales attractions de la voie Appienne. Gardez un œil sur cette page : nous aurons bientôt des pages d'attraction distinctes pour chacune.

La voie Appienne commence juste au sud de la Circus Maximus et Thermes de Caracalla sur le Via Appia Antica.

Bien que la première partie de la balade soit pittoresque, vous emmenant sous les Arc de Drusus et Porta San Sebastiano, la majeure partie de la route est ensuite moderne et passable. Pour accéder directement à la partie ancienne, il vaut mieux prendre l'un de nos Visites de l'Appian Way.

Marcher de Rome à Brindisi (le terminus de la route) vous prendrait 119 heures.

Mais comme une grande partie de la Voie Appienne a été perdue ou reconstruite, vous ne pouvez en marcher qu'à environ sept miles de Rome.

Selon la fréquence à laquelle vous souhaitez vous arrêter et explorer ses nombreux monuments, villas et catacombes, cela peut prendre entre 2.5 heures et une journée complète. Si vous y allez seul, vous feriez bien de vérifier les horaires de bus (n ° 118 de la Via Appia Antica à la Colisée est votre meilleur pari).

La Voie Appienne a été construite pour améliorer l'efficacité des Romains, d'abord pour faciliter le mouvement des soldats romains pendant les guerres samnites, plus tard pour faciliter le commerce et les déplacements parmi les citoyens en plein essor de Rome et de son Empire.