Les premiers colons juifs de Rome
Les premiers Juifs de Rome sont arrivés au IIe siècle avant JC, amenés comme esclaves de la Méditerranée orientale. Installés dans la ville, ils vivaient aux côtés de leurs voisins païens, jamais particulièrement confortablement en raison des différences de culte et de coutumes, mais, pour la plupart, pas ouvertement hostiles non plus.
Une chose qui séparait les citoyens païens et juifs de Rome était leurs traditions funéraires respectives. Alors que la crémation était une pratique courante chez les païens de Rome, la loi juive exigeait que les morts soient enterrés.
Par conséquent, le long de la voie Appienne, nous avons certains des plus anciens
Catacombes juives, la Vigna Randanini, qui est devenue entre le IIe et le Ve siècle avant JC le lieu de repos éternel de plusieurs milliers de Juifs.
La chute de l'Empire romain a entraîné le déclin du paganisme et l'ascendant du christianisme. Pendant des siècles, les communautés juive et chrétienne de Rome ont coexisté comme les ancêtres l'avaient fait auparavant.
Une méfiance à l'égard de l '«altérité» des Juifs bouillonnait cependant sous la surface, et avec l'élection du pape Paul IV en 1555, cette méfiance s'est transformée en politique.
La création du ghetto juif
Le 22 juillet 1555, Paul IV a publié une bulle papale (édit) connue sous le nom de cum nimis absurde.
Nommé d'après ses trois premiers mots, qui se réfèrent à l'absurdité de la capacité des Juifs de conserver leurs droits et de continuer à vivre en tant que communauté indépendante, le taureau a imposé des restrictions à tous les aspects de la vie juive. Cela a affecté les droits religieux, juridiques, économiques et - en termes de lieu de vie - physique des Juifs romains, les rendant immédiatement citoyens de seconde zone.
L'édit de Paul IV a déclenché la création du ghetto juif de Rome: une zone fortifiée près du Tibre souvent inondé où les quelque 2,000 habitants de la ville seraient obligés de résider. Les conditions étaient à l'étroit et les conditions de vie sordides. Pour frotter le sel dans les blessures de leur persécution, les Juifs ont dû payer le coût de construction du mur construit pour les contenir.
Parce qu'il était interdit aux Juifs de travailler tous sauf les emplois les plus élémentaires, les habitants du Ghetto étaient incroyablement pauvres. En de rares occasions, on leur accordait la permission de quitter le Ghetto, les hommes devaient porter des chapeaux jaunes pointus et les femmes un voile jaune - les mêmes vêtements portés par les prostituées de la ville.
L'humiliation ne s'est pas arrêtée là. Chaque année, les Juifs devraient demander la permission de continuer à vivre dans le Ghetto. De plus, chaque année, ils devraient faire le court voyage
Forum romain de prêter serment d'allégeance au Pape sous la
Arc de Titus - un symbole de leur ancienne soumission.
Parce que le Ghetto était tellement construit, la zone était sombre et humide, rarement chauffée par le soleil romain. Chaque fois que le Tibre était inondé, il entraînait un risque de maladie et, à de nombreuses reprises, des pestes mortelles ravageaient le ghetto juif.
En 1656, par exemple, 800 des 4,000 habitants du Ghetto ont succombé à la peste - leur proximité les uns des autres scellant leurs mandats de mort.
Ce n'est qu'en 1882 que l'État italien a officiellement aboli les ghettos juifs à travers le pays et ce n'est qu'en 1888 que les murs du ghetto juif de Rome ont été définitivement démolis. L'aquarelle ci-dessous, peinte par Ettore Roesler Franz, date d'environ 1880 et montre les conditions dans le ghetto juif pendant les affres de son existence.
